Moa, trolig verdens største flygeudyktige fugl etter dinosaurene, døde ut da mennesker inntok New Zealand.

Danske forskere har undersøkt DNA-et i moa-fossiler i forskjellige aldre og så at det genetiske mangfoldet var relativt konstant mellom 4000 år før kristus og 1000 år etter kristus. Dette tolkes som et tegn på en stabil populasjon.

Polynesiske folk ankom New Zealand rundt år 1300, og øyene var da en av de aller siste lett beboelige områdene på jorda som ble inntatt av mennesker. I løpet av omtrent et århundre mener forskerne at de ni artene av moa ble helt utryddet, ifølge NewScientist.

Arkeologiske funn viser at de nye innbyggerne jaktet på moa-fuglene.

– Vi kan bare skylde på oss selv, sier Morten Allentoft, biologiforsker ved Københavns Universitetet. (forskning.no/AA)