I tillegg til en del fugler som også finnes i lavlandet, har fjellområdene sine egne fuglearter som ikke finnes andre steder.

Disse fjellfuglene kan være følsomme for endringer i klima siden de ikke har mulighet for å flytte seg høyere opp i landskapet for å finne de natur- og klimaforhold som de er avhengig av.

En ny studie viser nå nedgang i hekkebestand av europeiske fjellfugl.

Forskerne undersøkte endringer i bestander for 44 vanlige fuglearter i fjellområder i Norge, Sverige og Finland, Storbritannia, Alpene og på Iberiahalvøya. Blant disse hadde 14 arter en klar nedgang i bestanden, 22 hadde en mer stabil utvikling, og åtte arter hadde vekst i bestanden.

– I gjennomsnitt for hele Europa er det målt syv prosent nedgang i løpet av den 13 år lange perioden studien omfatter. For arter som hekker i skogsområder har det ikke vært en slik bestandsnedgang, sier forsker John Atle Kålås fra NINA som har deltatt i teamet som har utført denne studien.

Flere trusler mot fjellfuglene

Størst reduksjon i bestandene er målt for artene som vi bare finner i fjellet. Disse artene har hatt en nedgang på ti prosent i perioden 2002–2014.

Bestandsutviklingen for fjellfuglene var forskjellig for de fire områdene som ble undersøkt. Det ble funnet tydelig nedgang i Fennoskandia (Sverige, Norge, Finnland, Kolahalvøya og Karelen i Russland) og på Iberiahalvøya (Spania, Portugal, Andorra og Gibraltar), mens bestandene i Storbritannia og i Alpene var mer stabile.

– Vi kjenner ikke fullt ut årsaken til nedgangen. I tillegg til endringer i klima er fjellfuglene påvirket av endringer i arealbruken i fjellområdene, blant annet er redusert beitetrykk antydet som en av årsakene til nedgangen på Iberiahalvøya, sier Kålås.

Med redusert beitetrykk mener forskeren færre husdyr som beiter i fjellet. Dette er med på å påvirke fuglene.

– Mange av disse artene er dessuten trekkfugler, så påvirkninger utenfor hekkeområdene kan også være med å bidra til nedgangen, sier Kålås.

Vil fortsette å telle fugler

Forskerne mener det er nødvendig med mer overvåking og forskning for å skaffe til veie mer kunnskap om årsaken til den målte bestandsnedgangen for fugl i fjellet.

Overvåking av hva som skjer av endringer i disse områdene er særlig krevende på grunn av vanskelig tilgang og ofte krevende værforhold.

– Tellinger av fugl i fjellet skjer ofte langt fra bosetting og er krevende, og vi er svært takknemlige til alle ornitologer som har bistått med tellinger av fugl, sier Kålås.

Referanse:

Aleksi Lehikoinen m.fl: Declining population trends of European mountain birds. Global change biology. Desember 2018. DOI: https://doi.org/10.1111/gcb.14522