De fleste har vel hatt store forventninger til en helg. Å pleie vennskap over noen glass vin, eller å gå en tur i skogen for å filosofere.

Men så koker det hele ned til at du blir sittende i sofakroken med fire sesonger av en litt kjedelig serie på Netflix.

Noen trives med det. Andre kan få dårlig samvittighet av å ikke gjøre noe produktivt, tyder en studie fra amerikanske Ohio State University på. Den er publisert i tidsskriftet Journal of Experimental Social Psychology.

Funnene er også omtalt i en pressemelding.

Fritid og mental helse

De amerikanske forskerne har gjennom fire studier tatt et dypdykk i folks forhold til fritid.

Hva slags fritid satte folk mest og minst pris på? Var det forskjeller mellom kulturer? Det var noe av det forskerne prøvde å finne ut.

Og så undersøkte de hvordan forholdet til fritid så ut til å virke inn på folks psykiske helse.

Utgangspunktet deres var noe de mener er en generell oppfatning i dagens samfunn:

At produktivitet er det ultimate målet, og at du kaster bort tiden din hvis du bare har det morsomt.

Bortkastet eller batteri-lading?

Føler du at fritiden er bortkastet?

Eller føler du at fritiden er vel brukt tid - eller bare godt for å lade batteriene?

Hvilken innstilling du har her er viktig for den mentale helsa, konkluderer forskerne bak studien.

Det skal dessuten være uavhengig av om fritiden inneholder aktiviteter som å gå tur eller klipping av plenen, eller mer passive gjøremål som å se Netflix.

For i utgangspunktet er nemlig fritid sunt, mener forskerne bak studien.

Resultatene deres viser at jo mer deltakerne synes fritid var bortkastet, jo mindre glede hadde de av fritiden sin. Kanskje ikke spesielt overraskende.

Det som kanskje er litt mer oppsiktsvekkende er at mye tyder på at det også hadde en påvirkning på deltakernes psykiske helse.

Det var tilfellet uansett hva deltakerne brukte fritiden sin på. Det kunne være trening, å se på tv, å drikke vin med venner eller å meditere.

Scoret høyere på depresjon, angst og stress

Jo mer de synes at fritiden var bortkastet, jo lavere scoret deltakerne på lykke-skalaen. Og desto høyere på depresjon, angst og stress.

I en av studiene skulle 302 deltakere svare på et nettbasert spørreskjema. Der skulle de svare på hva de gjorde på Halloween - som forøvrig er en betraktelig større merkedag i USA enn i Norge.

Noen av alternativene handlet om å ha det moro selv. For eksempel å gå på en Halloween-fest.

Andre alternativer kunne inneholde et litt mer overordnet formål. Som å gå «knask og knep» med ungene sine, som igjen gjorde at de ble fornøyde.

Tid med familien føltes mindre bortkastet

Og så ble deltakerne bedt om å rangere hvor god Halloween-opplevelsen deres hadde vært.

Resultatene deres viste at de med et mer anstrengt forhold til fritid også fant aktivitetene som de gikk på bare for egen skyld mindre moro.

Men de som deltok i morsomme aktiviteter som innebar tid med familien virket ikke til å ha den samme reduksjonen i hvor morsomt de hadde det på Halloween.

De fant også ut at kulturelle forskjeller hadde noe å si. Franskmenn svarte i mindre grad at de anså fritid som bortkastet enn hva amerikanere og indere gjorde.

Det varierte riktignok fra person til person. Hos de franskmennene som anså fritid som mer bortkastet, artet det seg på samme måte som hos amerikanerne eller inderne.

Og hva med nordmenn? I 2018 skrev forskning.no om en undersøkelse som viser at vi er blant de beste i verden til å slappe av.

Litt kjedsomhet er ikke farlig

Kjeder du deg når du har fri og ikke har noe bestemt å ta deg til?

Tidligere i år spurte vi psykolog Rebin Badkan om kjedsomhet.

– Kjedsomhet innebærer lav grad av oppmerksomhet og lav grad av opplevd mening, sa han.

Han sa også at noen studier hadde vist en sammenheng mellom kjedsomhet og blant annet angst og depresjon.

Men i utgangspunktet er det ikke usunt å kjede seg litt, ifølge psykologen.

Han sa at kjedsomhet snarere er en viktig mekanisme som skal hjelpe oss å bryte ut av et mønster.

Gir livet mening?

Holder vi på med ting i livet som ikke gir så mye mening for oss selv? Det var et spørsmål Badkan syns var nyttig å stille seg selv.

Det spørsmålet ligner på det forskerne bak den amerikanske studien spurte deltakerne om.

– Å stille det spørsmålet kan være et godt første steg mot å bli bevisst på aktiviteter som ikke gir så mye mening. Det kan vi bruke til å bli bevisst på hva vi egentlig liker å bruke tiden vår på, sa Badkan til forskning.no i februar.

Forsker Selin Malkoc har en oppfordring.

– Finn måter å lage morsomme aktiviteter som blir en del av et større mål i livet. Tenk på hvordan det er produktivt og nyttig, sier hun i pressemeldingen.

Og det kan jo være å bruke tid på å knytte sterkere vennskaps- eller familiebånd. Eller rett og slett å lade batteriene slik at du er forberedt til en ny og tøff uke.

Referanse:

Tonietto, Gabriela N., Malkoc, Selin A., Walker Reczek, Rebecca., Norton, Michael I. (2021). Viewing leisure as wasteful undermines enjoyment. Journal of Experimental Social Psychology.