Fram til nå har man antatt at våre forfedre, da de temmet og deretter avlet ulven til det vi i dag kaller en hund, plukket ut de individene som var flinkest til å adlyde. Studier av russisk rev får forskerne nå til å mene at avlet ut fra andre egenskaper: De valgte rett og slett de ulvene som var tammest.

Tamme rever

Disse studiene får dem videre til å mene at menneskets beste venn like gjerne kunne ha vært en rev: Den er intelligent, lydig og lett å temme.

En gruppe forskere ved Max Planckinstituttet for evolusjonær antropologi i Leipzig studerte to revekolonier som har vært avlet i Sibir siden 1959 - den ene av dem var blitt avlet spesielt for å bli tamme.

Flinke som hunder

De temmede revene var like flinke som hunder til å løse ulike oppgaver, og med tamheten fulgte en vilje og evne til lydighet. Dette får forskerne til å tenke a våre forfedre rett og slett plukket de tammeste ulvene, og etter hvert som ulvene ble tammere og tammere, dukket deres naturlige lydighet opp.

Faktisk kunne revene blitt bedre hunder enn ulvene, dersom våre forfedre hadde valgt dem i stedet, mener forskerne. Håndtemmet ulv kan etter en del prøving og feiling læres opp til å følge enkle instruksjoner. De tamme revene gjør det spontant, forteller de.