Og vi må se dette i sammenheng med strukturelle forhold som høy tillit, digitalisering og global økonomisk ulikhet, forklarer hun.
– Det finnes klare likhetstrekk mellom mekanismene i kjærlighetssvindel og bedrageri og i tvangskontroll, vold i nære relasjoner eller partnervold, sier Maja Feng.(Foto: Politihøgskolen)
– Da er det ikke et spørsmål om å være naiv eller lettlurt, sier hun.
Kjærlighetssvindel begynner med manipulasjon
Forskeren beskriver kjærlighetssvindel og bedrageri som en hybridform
for kriminalitet.
Den kombinerer økonomisk svindel med emosjonelle strategier for manipulasjon som ligner dem vi kjenner fra vold i nære relasjoner, utdyper hun.
Forskning viser at intens og hyppig
kommunikasjon brukes for å bygge tillit.
Gjerningspersonen isolerer den utsatte
gradvis. Forholdet preges av smiger, kjærlighetserklæringer og sterke
fremtidsløfter.
Til slutt presenterer gjerningspersonen en fortelling om en
krise der de ber om penger.
Det kan for eksempel være at de trenger hjelp til å betale en
sykehusregning, en ny bil, eller andre akutte kriser der de trenger en rask
overføring av penger.
Mange opplever skam
– Det finnes klare likhetstrekk mellom mekanismene i
kjærlighetssvindel og bedrageri og i tvangskontroll, vold i nære relasjoner
eller partnervold, sier Feng.
Forberedelsesfasen er helt sentral. Det er fasen hvor gjerningspersonen bygger opp tillit
hos den utsatte med det formål å utnytte vedkommende – eller «groomingen» – forklarer hun.
Annonse
Dette bidrar også til at konsekvensene er langt mer
omfattende enn det økonomiske tapet.
Mange opplever skam, tillitsbrudd,
psykiske helseplager og, i enkelte dokumenterte tilfeller, selvmordstanker.
Et sentralt poeng i forskningen er at mange utsatte ikke
forstår at de er svindlet før langt ut i forløpet. Noen innser det ikke før
politiet kontakter dem.
Andre forstår det aldri helt
– Når vi ser dette utenfra, kan det fort fremstå som
nærmest uforståelig. Men når utsatte står i det, preges relasjonen av sterke
følelser, håp om kjærlighet, og en systematisk manipulasjon som skjer over tid,
sier forskeren.
Hun er opptatt av at ofrene må møtes med empati og forståelse.
Både førstelinjen, politiet og befolkningen bør møte dem
som utsettes for dette med en hensynsfull forståelse, mener hun.
– Svindlerne har
utnyttet både menneskelige sårbarheter og strukturelle faktorer for å nå målet
sitt. Det er viktig at vi forstår alt dette som ligger bak for at vi skal kunne
forebygge.
Nordmenn kan være spesielt utsatt
Feng mener at det er trekk ved nordiske samfunn som gjør at befolkningen
her kan være ekstra utsatt. Høy tillit i befolkningen er ett av dem.
– Norge ligger i toppsjiktet globalt når det gjelder tillit
mellom mennesker. Dette kan bidra til at vi blir mindre skeptiske og dermed
mer mottakelige for grooming og manipulasjon, forklarer hun.
I tillegg trekker hun frem at Norge er et samfunn der vi bruker
digitale plattformer til alt fra banktjenester til sosiale relasjoner.
Annonse
Dermed
er vi allerede fullt til stede på arenaene der vi kan utsettes for svindel.
– Legg til at Norge er et land med mange velstående
innbyggere, og at du har et samfunn med mange «egnede mål» for «motiverte
gjerningspersoner», sier Feng.
De er dyktige manipulatorer, og de fleste er menn
Forskningen viser at gjerningspersonene bak
kjærlighetssvindel kan operere alene.
Men de er også ofte en del av store
nettverk som bruker avanserte opplegg, fiktive identiteter og roller som militært
personell, leger, vellykkede forretningsmenn eller attraktive modeller.
Nettverkene
finnes i alle verdens regioner, men de fleste er fra ikke-vestlige regioner.
Det er særlig forsket på nettverk basert i enkelte afrikanske områder og
kriminalitet rettet mot vestlige land. Selv om kvinnelige gjerningspersoner
finnes, er de fleste menn.
Gjerningspersonene er dyktige til å utnytte menneskelige
sårbarheter, ifølge forskningen.
Befolkningen må ha kunnskap om dette
– De finner ofre som fremstår som kontaktsøkende
og ensomme. Kanskje har de nylig gått igjennom et brudd, opplevd alvorlig
sykdom eller er preget av stress og mangel på sosial støtte, sier Feng.
Gjerningspersonene
er gode til å tilpasse fortellingen og det kriminelle opplegget etter dem de
snakker med, utdyper hun.
Hun mener at det å forstå hvordan gjerningspersonene
opererer, er en nøkkel til å kunne forebygge.
Annonse
– Vi trenger en befolkning som
har kunnskap om dette. Hvis du kjenner igjen tegnene på manipulasjon og
gjerningspersonenes framgangsmåter, enten du selv er utsatt eller
det gjelder noen rundt deg, kan det bli lettere å beskytte seg.
–
Denne kunnskapen må også de i førstelinjetjenestene ha, påpeker hun.
Stigma hindrer forebygging
I tillegg er det avgjørende med mindre moralisering og skam
knyttet til å bli utsatt for denne typen lovbrudd.
– Stigma bidrar til å skape mørketall.
Dersom utsatte ikke tør å fortelle om det, verken til familie, venner eller
politiet, kan det bli utfordrende å forebygge, hjelpe og forhindre denne formen
for hybridkriminalitet, sier forskeren.
Hun understreker at fenomenet ikke kan forklares med
personlig svakhet.
– Det svindlerne gjør, er å utnytte grunnleggende
menneskelige behov: kjærlighet, tilhørighet, relasjon og håp. Når vi forstår
det, kan vi også møte utsatte med mindre moralisering, mer støtte og effektiv
etterforskning og domfellelse.
Det siste krever internasjonalt samarbeid mellom
politi, banker og sosiale medieplattformer, påpeker hun.
