Gjennom prosjektet “Human Security Programmet” (HSP) skal forskerne studere menneskelig sikkerhet i arktiske områder. Programmet er en del av et forskningsarbeid på Institutt for statsvitenskap ved Universitetet i Tromsø, og inkluderer et internasjonalt samarbeid mellom norske og kanadiske forskere.

Programmet tar utgangspunkt i et utvidet sikkerhetsbegrep som inkluderer helse, mat, økonomi, politikk, personlig, miljø og identitetssikkerhet.

- Menneskene i arktiske strøk har en rekke utfordringer og muligheter som kan knyttes til sikkerhet. Helse er et eksempel. Har folk i arktiske strøk god tilgang til helsesystemet? Kan legemangel true folks helse og kan for eksempel telemedisinske tjenester være med på å sikre den?m spør sier Gunhild Hoogensen ved Institutt for statsvitenskap ved Universitetet i Tromsø. Hun er en av forskerne i HSP.

Identitetsfølelse

En annen faktor som er viktig for menneskelig sikkerhet, er identitetsfølelse. I Canada er selvmord tre til fem ganger mer vanlig blant urfolksmenn sammenlignet med andre kanadiske menn.

Årsaken har vært særlig knyttet til identitet, hva mennesker forbinder med seg selv, hva slags verdi deres identitet har i forhold til andre, og hvilken makt de selv har til å bestemme hva som er best for dem og familiene deres.

Følelsen av “å høre til” skaper trygghet, og det er også viktig identitetsmessig. For urfolk er denne tryggheten i fare ettersom mulighetene for å uttøve sin kultur og leve på den måten de vil, svekkes etter hvert som storsamfunnet trenger seg på. Resultatet kan bli stadig flere selvmord.

Vold mot kvinner

Kjønn og sikkerhet er også noe forskerne vil se nærmere på. Årsaken er at man allerede vet at vold utgjør en sikkerhetsrisiko for mange kvinner i arktiske strøk.

- Forskning viser at vold og voldtekt øker, spesielt i Russland. Og i Nord-Sverige er prostitusjon, såkalt trafficing, blitt et stadig større problem, forteller Hoogensen.

En rapport fra Amnesty International viser også stor utbredelse av vold mot urfolkskvinner i Canada. Hundrevis av dødsfall blant kvinner er forblitt uløste og tiet i hjel på grunn av rasemessige og patriarkalske strukturer i samfunnet, ifølge rapporten.

Men det er ikke bare kvinner som er utsatt for vold. På Grønland har tilfellene av vold blitt analysert i “The Greenland Health Profile”. Analysene viser at 47 prosent av kvinnene og 48 prosent av mennene blitt utsatt for vold minst én gang i sitt liv.

Miljø og økonomi

Andre sider ved sikkerhet det skal forskes på i de arktiske strøkene, er miljø og økonomi. Ikke minst har miljøødeleggelser i nordområdene blitt et hett tema de siste årene. Men hva betyr det for sikkerheten for menneskene som bor der? Det vil forskerne vite mer om.

Human Security-programmet består for tiden av tre forskere. Etter hvert håper man å kunne utvide med flere forskere, samt å tilby kurs i emnet.

Programmet er et samarbeid mellom Universitetet i Tromsø, den kanadiske ambassaden i Norge, Arctic Institute of North America (AINA), samt støttet av Global Environmental Change and Human Security Project (GECHS).

På den første “Canada-Norway Peace Prize Symposium” 3. - 5. februar i år, nevnte for øvrig både utenriksminister Jan Petersen og tidligere utenriksminister i Canada, Lloyd Axeworthy, viktigheten av å vite mer om menneskelig sikkerhet i arktiske områder.