Det kalles Nancy Grace Roman Space Telescope eller bare Roman-teleskopet.
Planen er at det skal skytes opp «innen mai 2027». Teleskopet har vært under planlegging i lang tid, selv om det er et langt mindre omfattende prosjekt enn James Webb-teleskopet, som var på tegneblokka siden 1990-tallet.
Roman-teleskopet er mindre enn James Webb, og det har et hovedspeil som er omtrent på samme størrelse med Hubble-teleskopet. Roman-romteleskopet veier rundt 4.000 kilo mens James Webb er rundt 6.500 kg tungt.
Men hva er forskjellen på dem? De to teleskopene er spesialbygget for å undersøke hvert sitt aspekt ved universet.
Og Nancy Grace Roman-romteleskopet skal ta et stort og bredt blikk på universet i den infrarøde delen av lysspekteret.
Slik ser en kunstner for seg at teleskopet kommer til å se ut ute i rommet.(Bilde: NASA)
Selve parabolen er laget av et karbonfiber-materiale som gjør den svært lett. Selve antennen er under testing og på bildet i toppen av saken testes antennens evne til å sende og motta radiosignaler.
Det er grunnen til at antennen står i det pussige rommet. Det er et såkalt anekkoisk kammer. Veggene er spesielt utformet for å ikke danne ekko eller refleksjoner av noe slag. Her er det snakk om ekko av radiobølger som kan forstyrre selve antenne-testen.
Antennnen skal til slutt stå på teleskopet som skal sendes ut til Lagrange-punktet rundt 1,5 millioner kilometer fra jorden på utsiden av månens bane. Dette er et stabilt punkt hvor romfartøy kan holdes i ro. James Webb går allerede i bane her ute, men det er plass til flere teleskoper.
Hovedspeilet under bygging.(Bilde:NASA)
Infrarødt
Fordelen med å plassere romteleskop helt der ute er at teleskopene er beskyttet mot støy. Både James Webb og Roman-teleskopet kikker på universet med infrarødt lys. Ute ved Lagrange-punktet er både jorden og solen langt unna, og teleskopene er dermed delvis beskyttet.
James Webb-teleskopet brukes til å fokusere tett inn på ting som er veldig langt unna, som de første galaksene som oppsto i universet. Teleskopet kan også brukes til å undersøke for eksempel atmosfæren til planeter utenfor vårt solsystem.
Nancy GRace Roman i 2015.(Bilde: NASA)
Roman-romteleskopet har et mye bredere syn på universet. Det er laget for å ta store bilder av store deler av synsfeltet på samme tid, ifølge Space.com. Dette kan blant annet brukes til å undersøke hvor fort universet utvider seg, noe som henger tett sammen med teorien om mørk energi – energien som driver denne ekspansjonen. Dette kan du lese mer om i denne saken på forskning.no.
Romteleskopet er oppkalt etter Nancy Grace Roman (1925-2018). Hun var astronom og den første kvinnelige lederen i NASA. Roman skal ha vært tidlig ute med å argumentere for å sende teleskop ut i rommet og hun ledet NASAs astronomi-avdeling gjennom 1960- og 1970-tallet, ifølge nyhetsnettsiden NPR.
