Kosmetikk fra alger, drivstoff og plastflasker fra tang, kunstsilke fra kvist og trær, enzymer fra rekevann, biogass fra avfall, medisiner fra sopp. Nettverk for industriell bioteknologi, som ble lansert denne uken, skal gjøre Norge til et foregangsland i miljøvennlig bruk av bioteknologi.

Lønnsomt og samtidig bærekraftig næringsliv er fellesnevner for de 36 aktørene som denne uken samlet seg i paraplyorganisasjonen Nettverk for industriell bioteknologi. Samarbeidet skal finne løsninger på enorme utfordringer innen matproduksjon, råvareknapphet, miljøforurensning, energiforsyning og klimaendringer. Verdens befolkning er forventet å øke til ni milliarder innen 2050. I samme periode øker matbehovet med 70 prosent og energibehovet med 100 prosent. Ny teknologi, særlig bioteknologi, og behovet for å erstatte petroleum med fornybare råvarer er de to viktigste drivkreftene bak den fremvoksende bioøkonomien.

- Den viktigste industrielle revolusjonen i det 21. århundre er overgangen fra petroleum til fornybare, biobaserte råvarer. I dag er olje grunnlaget for 90 prosent av verdens kjemiske industri. Verden må optimalisere bruken av fornybare ressurser samtidig som vi utvikler miljøteknologi, sier Gunn Ovesen, administrerende direktør i Innovasjon Norge.

Nettverk for industriell bioteknologi er et initiativ fra et samlet norsk virkemiddelapparat: Innovasjon Norge, Forskningsrådet og SIVA. Lanseringsmøtet denne uken markerer en milepæl i utviklingen av bioøkonomi i Norge og samlet norsk og internasjonal ekspertise