Spor av verdens eldste meteorittnedslag av gigantiske dimensjoner kan være funnet på Grønland.

Forskere fra Danmark, Storbritannia, Sverige og Russland publiserer nå data om et mulig tre milliarder år gammelt meteorittnedslag ved Maniitsoq på vestkysten av Grønland.

Diameteren på meteoritten kan ifølge nettsidene til De Nationale Geologiske Undersøkelser for Danmark og Grønland (GEUS) ha vært mer enn 30 kilometer. Det er dobbelt så mye som meteoritten som forårsaket verdens største kjente meteorittkrater, det to milliarder år gamle Vredefort-krateret i Sør-Afrika.

Forskerne som publiserer sine data om det påståtte gigantnedslaget på Grønland i tidsskriftet Earth and Planetary Sciences, skriver at det i dag ikke er noe synlig krater i området.

Årsaken er at jordoverflaten er endret mye på tre milliarder år. Sporene av nedslaget skal finnes i dypere lag som ble omdannet av trykkbølgene. Krateret kan ha vært 500-600 km på tvers før det ble slitt ned.

Om en tilsvarende meteor hadde truffet oss i dag, kunne alt liv på jorda ha blitt drept.

Flere store meteorittkratere rommer verdifulle ressurser av gull, nikkel eller andre mineraler. Et nordamerikansk gruvefirma har allerede startet leting ved Maniitsoq basert på geologenes teori. (forskning.no/ar)