Annonse
Er det flere jordskjelv enn tidligere?
SPØR EN FORSKER: De siste månedene har historier om jordskjelv fylt mediene, men skjer det hyppigere enn tidligere, spør en leser.
Mandag 10. august ristet bakken kraftig under Colombia, men det var ikke første gang denne sommeren at et jordskjelv sendte sjokkbølger verden rundt.
Det colombianske jordskjelvet hadde en styrke på 7,4 på Richters skala. Går vi litt over en måned tilbake i tid, skjedde noe lignende i nabolandet Venezuela.
Men det stopper ikke her. Japan ble også rammet av et kraftig jordskjelv i juli, og selv i Danmark kjente de bakken riste under seg da et jordskjelv i mai sjokkerte flere dansker.
Det har fått Videnskab.dks leser Thilde til å sende et spørsmål til den danske forskningsavisen.
– Er det en sammenheng mellom alle jordskjelvene vi har opplevd denne sommeren, eller er det bare en tilfeldighet? skriver hun.
Vi spør en
forsker for deg!
Hva lurer du på? Send spørsmålet ditt til epost@forskning.no, så får vi ekspertene til å svare. Blir spørsmålet til en artikkel, får du en forskning.no-kopp eller et handlenett.
Så mange jordskjelv over 7 på Richters skala
Spør du Tine B. Larsen, som er forsker ved De Nationale Geologiske Undersøgelser for Danmark og Grønland (GEUS), er svaret kort: Det er en tilfeldighet.
– Det er ikke flere jordskjelv nå enn tidligere. Det kommer omtrent like mange jordskjelv hvert år, sier hun til Videnskab.dk.
Men noen jordskjelv får mer oppmerksomhet i mediene enn andre.
– Det er i gjennomsnitt 17 jordskjelv i året med en styrke på over 7 på Richters skala. Det er flere enn mediene skriver om, men de fleste jordskjelv skjer på steder der de ikke påvirker mennesker. Derfor når de aldri lenger enn til seismologenes datamaskiner, forklarer hun.
Sommerens jordskjelv har altså til felles at de har skjedd i befolkede områder. Det har fått fatale konsekvenser – særlig i Venezuela, der over 6.500 mennesker omkom etter at to kraftige jordskjelv rammet landet samme dag.
Kan ha økt spenningene i nærområdet
Mest lest
Tine B. Larsen forteller at det ikke er perioder i historien med flere jordskjelv enn andre.
– Det er tektoniske prosesser som arbeider over millioner av år som er årsaken til disse jordskjelvene, sier forskeren.
Heller ikke professor emeritus Bo Holm Jacobsen ved Institut for Geoscience ved Aarhus Universitet tror på en klar sammenheng mellom sommerens jordskjelv.
Selv om det kunne være nærliggende å trekke en forbindelse mellom de to hendelsene i nabolandene Colombia og Venezuela, forteller han.
Spenningene i bakken som leverer energien til jordskjelvene, bygges opp gradvis og ekstremt langsomt gjennom århundrer som følge av de tektoniske platenes bevegelser. Samtidig kan han heller ikke klart påvise at de to jordskjelvene i Sør-Amerika har skjedd uavhengig av hverandre.
Langs den søramerikanske kysten møtes flere tektoniske plater. Da bakken ristet i Venezuela, var det spenninger mellom den søramerikanske og den karibiske platen som ble utløst.
Annonse
– Siden platene jo presser mot hverandre, kan det også ha økt spenningene i nærområdet litt, sier Jacobsen.
En måneds tid senere var den søramerikanske platen igjen i bevegelse. Da beveget den seg inn over den såkalte Nazca-platen, som ligger under den østlige delen av Stillehavet, og det resulterte i jordskjelvet i Colombia.
– Man kan ikke fullstendig utelukke at jordskjelvet i Venezuela bygget opp litt ekstra spenning i bakken under Colombia, slik at lasset veltet og jordskjelvet inntraff, sier Jacobsen.
Oljeutvinning skaper jordskjelv
Men det er et lite men.
Selv om det ifølge Tine B. Larsen ikke er flere jordskjelv enn tidligere, er det én type skjelv vi ser flere av. De siste årene har det nemlig vært flere menneskeskapte jordskjelv i USA og Canada, der de utvinner olje og naturgass fra dype berglag.
– I USA og Canada driver de mye med fracking, der de pumper kjemikalier ned under høyt trykk for å sprenge skiferbergarter i stykker, slik at de kan utvinne skifergass. Det er voldsomme prosesser, og det fører til en del rystelser helt lokalt, forteller Larsen.
Og det har ikke vært helt udramatisk.
– De har skapt noen jordskjelv i Ohio som var godt over fem på Richters skala, der de har måttet stanse produksjonen i flere områder.
Kort oppsummert
For å oppsummere er det altså ikke mulig å si entydig om sommerens jordskjelv i Venezuela utløste rystelsene i nabolandet. Hendelsen kan både ha økt og redusert risikoen for jordskjelv i tiden etterpå.
Én ting er imidlertid sikkert: Vi opplever ikke flere jordskjelv enn tidligere – selv om sommerens aviser har vært fulle av historier om rystelsene i Venezuela, Colombia og Japan.
Annonse
©Videnskab.dk. Oversatt av Trine Andreassen for forskning.no. Les originalartikkelen på videnskab.dk her.
Også forskning.no tar gjerne imot leserspørsmål. Har du et spørsmål du vil vi skal sende videre til landets klokeste fagfolk, kan du skrive til oss på epost@forskning.no.
LES OGSÅ
Velg nyhetsbrevet som passer deg best
Vil du ha en ukentlig oppsummering av siste nytt innen forskning? Eller et daglig drypp? Kanskje du er spesielt interessert i noen noen temaer? Du kan velge det nyhetsbrevet du selv ønsker.
