Selv om risen har flere gener enn oss, er vi mer komplekse enn risen. Dette er fordi vi lager flere produkter, proteiner, fra genene våre. Et humant gen kan gi flere ulike proteiner. Og det er proteinene som gjør selve jobben i organismen.

Ulike system

I planter er genene duplisert for å lage flere typer proteiner. Dyr derimot, lager flere ulike proteiner fra et begrenset sett med gener. Så risen har kanskje ikke flere proteiner enn den har gener, mens vi mennesker har godt over 100 000 proteiner.

Vil lage bedre planter

Planteforskere vil bruke kunnskapen om risgenene til å lage planter som gir høyt utbytte og som er motstandsdyktige mot sykdom.

- Ved å lage genmodifiserte risplanter kan man få en bedre diett for de som har ris som viktigste ernæringskilde. Vi er blant annet med på å søke om penger i EU til et forskningsprosjekt der målet er å lage risplanter som tolerer mindre vanning. Dette vil være viktig for utviklingslandene, sier førsteamanuensis Hilde-Gunn Opsahl Ferstad ved Norges Landbrukshøgskole. Hennes forskningsgruppe forsker på alle kornsortene, og de er de eneste i Norge som også forsker på ris.

- Frigivelsen av risgenomet er svært viktig for vårt arbeid. Vi bruker ris som modellplante for andre kornsorter og kjennskap til gensekvensene er viktig for komparativ genetikk, det vil si sammenligning av genene og genproduktene i ulike planter og arter generelt. Utfordringen ligger i å forstå hvordan plantene regulerer genene sine, sier Opsahl Ferstad.