De har funnet pilspisser og jaktredskaper fra bronsealderen og vikingtiden.

Glemte ferdselsårer over fjellet, med spor etter mennesker og dyr.

Et par ski fra vikingtiden – først den ene, og noen år senere også den andre.

Neste år har de holdt på i 20 år, med sikring av gjenstander som smelter ut av isen i den norske fjellheimen.

Arbeidet er banebrytende, mener juryen som har bestemt at bresikringsprogrammet Secrets of the Ice får Den europeiske kulturminneprisen i år.

Arkeologene synliggjør «de akutte konsekvensene av klimaendringer for høyfjellsarkeologien», skriver juryen, som mener at forskernes metoder har internasjonal relevans.

Fremragende forskning

Det er Europakommisjonen og kulturminneorganisasjonen Europa Nostra som står bak prisen.

– Dette er veldig morsomt. Å få en av de mest prestisjefylte prisene i forhold til europeisk kulturarv er flott og artig og inspirerende, sier Espen Finstad til forskning.no.

Han er en av brearkeologene som leder sikringsprogrammet Secrets of the Ice i Innlandet fylkeskommune.

Totalt 251 prosjekter er vurdert av juryen, og 30 vinnere er plukket ut.

Secrets of the Ice får pris i kategorien forskning.

– En del steder er arbeidet med å sikre funn fra isen basert på en god del frivillighet. Det er noen som er ute og samler inn noen funn, forteller Finstad.

– Suksessoppskriften vår er at vi har klart å profesjonalisere det. Når du går inn profesjonelt over tid, så får du resultater. Vi sikrer funn, vi forsker på det, og vi formidler, sier han.

Fangst og ferdsel på de villeste steder

Secrets of the Ice har dokumentert over 4500 gjenstander – noe som utgjør over halvparten av verdens brearkeologiske funn, ifølge pressemeldingen om prisen.

– At funnomfanget skulle være så stort, så variert og så spektakulært kunne jeg ikke forestilt meg da vi først begynte, sier Finstad.

Han synes det er vanskelig å plukke ut høydepunkter, men noe av det mer spesielle har vært å avdekke ferdselsruter over fjellet.

– Her er materialet så variert. Det er ikke bare piler og fangstutstyr, men døde hester, klær og sko og hverdagslivsgjenstander, sier han.

– Det var gjort funn her før, men det var ikke ordentlig kjent at det hadde med ferdsel å gjøre, forklarer arkeologen.

Dette er også perspektiver som er løftet frem i de vitenskapelige artiklene som er et viktig grunnlag for prisen forskerne nå får.

– Våre funn fra fangst og ferdsel på de villeste områder viser hvilken stor betydning fjellet har hatt, sier Finstad.

– Fjellet har ikke bare vært avsidesliggende områder, her har folk jaktet og reist gjennom mange tusen år.

Fra en sko til et sikringsprogram

I 2006 fant fjellvandrer og hobbyarkeolog Reidar Marstein en sko i Jotunheimen. Den viste seg å være Norges eldste sko, 3500 år gammel og fra bronsealderen.

Skoen ble på mange måter startskuddet for Secrets-programmet, forteller Finstad.

– Det var kjempesmelting utover den høsten, så vi organiserte en tur – den første turen vi arkeologene tok opp i fjellet.

Arkeologene delte seg i tre og dro til Breheimen, Jotunheimen og Reinheimen. Så møttes de igjen på kvelden og fortalte hva de hadde sett.

– Da satt vi der alle sammen med store øyne og skjønte at vi hadde mye jobb foran oss, sier Finstad.

Store områder som gjenstår

Brearkeologene i Innlandet har i dag 71 såkalte lokaliteter med funn som de vet om.

Når de vurderer kartet, så mener de at det er 150 steder til som de bør sjekke ut.

– Og hvert år dukker det opp noen nye. Det er fortsatt store områder der det kan ligge ting, som vi foreløpig ikke har vært på, sier Finstad.

Secrets of the Ice har en stor internasjonal følgerskare på sosiale medier, som gir tusenvis av likes og kommentarer på stort sett alt arkeologene legger ut.

– Vi har et stort nettverk og er gode på å kommunisere, men en pris som dette kan åpne enda flere dører, håper Finstad.

– Ikke minst bidrar det til bevissthet rundt klimaendringer og sårbarhet.

Sikringsprogrammet er offentlig drevet med midler fra staten og fylkeskommunen.

– Alle går inn med en liten sjau. Det er ikke mye, men det er litt. En anerkjennelse som denne prisen er viktig for bevisstheten rundt at dette fortsatt er lurt å bruke penger på. Isen den fortsetter bare å smelte, sier brearkeologen.

LES OGSÅ

Brearkeolog om smelting av is i fjellet: – Det er helt ekstremt

En sandal og hestemøkk avslørte glemt fjellvei

Opptatt av arkeologi og historie?

Se inn i fortiden og få samtidig siste nytt fra forskning.no om historie, språk, kunst, musikk og religion.

Meld meg på nyhetsbrev