Fotosyntese hos gress er nok ikke det første folk flest tenker på når de står opp om morgenen.

Gress er imidlertid en viktig plantegruppe som omfatter hvete, ris og alle andre kornslag, og den har faktisk to ulike måter å fikse omdanning av sollys til energi på.

Den vanligste fotosyntesen hos planter kalles C3, og denne brukes også av de mest kjente gressartene.

Mais, sukkerrør, hirse og en del andre arter bruker imidlertid C4-fotosyntese. Denne metoden er bedre tilpasset områder med mye sollys og langvarige tørkeperioder.

Forskere i USA mener nå å ha funnet ut at C4-metoden har oppstått mer enn tjue ganger uavhengig av hverandre i løpet av de siste 30 millioner år med evolusjon. Ved hjelp av gensekvensering er gressartenes familietre nå tegnet på en ny måte.

Den nye kunnskapen kan bli viktig for å utvikle nye kornsorter som er motstandsdyktige mot tørke. (forskning.no/ar)