Småfugler som får frø eller kan spise på talgboller om vinteren, trenger ikke å bruke så mye energi på å bekjempe infeksjoner. Slik konkluderer forskerne i den nye studien.

Forskerne peker på at bare en liten endring i kroppstemperatur kan være dødelig for oss mennesker. Småfugler senker derimot sin nattlige kroppstemperatur med flere grader om vinteren. Fuglene prøver nemlig å spare energi når det er kaldt.

les også

Millioner av småfugler dør unødvendig

Men blir fuglene utsatt for en infeksjon, så er kroppens første reaksjon å heve kroppstemperaturen.

Det går imidlertid dårlig sammen med at fuglen samtidig må spare energi ved å senke kroppstemperaturen.

Får høyere kroppstemperatur

– Vi undersøkte hvordan tilgjengeligheten av mat vinterstid påvirker balansen mellom å holde lav kroppstemperatur for å spare energi, og muligheten for å heve kroppstemperaturen for å bekjempe infeksjonen, sier Hannah Watson, biolog ved Lunds universitet, i en pressemelding.

Studien viste at fugler som ble matet om vinteren, ikke trengte å senke kroppstemperaturen om natten like mye som fugler uten tilgang til mat.

De hadde rett og slett samlet nok energi til å klare seg gjennom en vinternatt med litt høyere kroppstemperatur.

Fugler med infeksjon

Forskerne forventet også at fugler som hadde tilgang til en fuglemater, ville ha mer energi til å bekjempe en infeksjon og at de derfor ville vise en sterkere feberrespons.

Men her fikk forskerne seg en overraskelse.

– Resultatene våre viste det motsatte: Fuglene som ikke hadde tilgang til en pålitelig matkilde, reagerte sterkest på en infeksjon.

Dette måtte de gjøre for å oppnå samme febertemperatur som fugler med ekstra mat, mener Hannah Watson.

Mate småfugler om våren

Både klimaendringer og menneskelig aktivitet påvirker dyr i stadig større grad. Ville dyr kommer i kontakt med nye smittestoffer som de aldri har møtt før.

Fuglefôring kan dermed ha både positive og negative effekter.

Fugler som besøker et fuglebrett, kan være utsatt for flere infeksjoner på grunn av smittespredning.

Men det er neppe riktig slik mange tror at fuglene legger fra seg mye avføring på fôringsplassen. Småfuglene «bæsjer» gjerne heller når de har kommet litt i skjul.

Å mate småfuglene er noe du gjerne også kan gjøre om våren, mener eksperter hos Fuglevennen.no.

Da er mange fugler opptatt med å finne mark og insekter til å fôre ungene sine med. Frø og annen mat fuglene finner på fuglebrettet eller i en frøautomat du har satt opp, behøver småfugl-foreldrene gjerne selv.

Kilde:

Hanna Watson m.fl: «Thermoregulatory costs of the innate immune response are modulated by winter food availability in a small passerine», Journal of Animal Ecology, April 2023.

les også

Variasjon i maten gir flere arter på fuglebrettet