Det finnes utrolig mange maur på jorda. Noen forskere opererer med tallet 10 000 trillioner, altså 10 000 milliarder milliarder. Da er det kanskje ikke så rart at maurene i de forskjellige maurtuene ikke oppfører seg helt likt. Men hvorfor oppfører de seg annerledes? Det mener forskere at de nå har funnet ut av.

• Les også: Maurmannen

Forskere ved Arizona State University har forsket på azteca-maur som bor i cecropia-trær, som er en planteslekt i neslefamilien som vi finner i tropiske områder i på det amerikanske kontinentet. Cecropia-trærne er hule og er fylt med næringsrik føde. Her kan maurene kan bo og leve et godt liv. I bytte gir maurene planten beskyttelse mot planteetere og skadelige klatreplanter.

• Les også: Plante bruker maur som vaktbikkje

Vennlig eller aggressiv oppførsel

Forskerne fokuserte på fem karaktertrekk.  

De så hvordan maurene patruljerte, hvordan de reagerte på vibrerende forstyrrelser, hva slags respons de hadde på inntrengere, hva de gjorde da de oppdaget ødelagte blader, og om de hadde noen utforskende tendenser.

Det forskerne så var at ulike maurtuer viste svært forskjellig respons, spesielt i fire av de fem karaktertrekkene. Maurtuene varierte mye når det gjaldt respons på inntrengere, respons på ødelagte blader, utforskende tendenser og patruljering.

Maurtuene ble gitt en slags poengsum etter hvor aggressive eller vennlige de var i oppførselen. Jo høyere poengsum desto mer aktiv, responsiv og aggressiv maurtue. Utfra dette foreslår forskerne at det er en sammenheng mellom maurtuenes personlighet og hvor effektive de er til å beskytte seg.

• Les også: Arbeidsmaur er ofte latsabber

Studien, som er publisert i tidsskriftet Behavorial Ecology, viser at personlighetene i maurtuene avhenger av naturlandskapet, og at det er viktig at ulike kolonier innenfor samme art oppfører seg ulikt.

– Ikke bare har azteca-maurtuene distinkte personligheter i naturlige situasjoner, men personlighetene er også koblet opp mot helsa til treet de bor i. Det kan være at maurtuen påvirker helsa til treet, men det kan like godt være planten som påvirker maurtuens helse, sier Peter Marting, forsker ved School of Life Sciences ved Arizona State University, som står bak studien.

Forskerne kunne blant annet se at de maurene som bodde i trær med mye ødelagte blader var mindre agressive når de skulle forsvare tua mot inntrengere.

Dyr har forskjellig dialekt

Det er ikke bare maur som har forskjellige personligheter, eller trekk som kan minne om oss. Forskere mener for eksempel at mange dyr har egne dialekter.

• Les også: Snakker dyr fra forskjellige land samme språk?

Man kan høre ulike kvitrende aksenter hos den samme fuglearten på forskjellige steder i et land. Noen fuglearter lærer til og med helt andre sanger i enkelte områder.

• Les også: Riktig dialekt gir best drag på damene

Også sjimpanser kan endre måten de kommuniserer på når de flytter sammen med andre artsfrender.

• Les også: Sjimpanser bytter dialekt når de flytter

Referanse:

Peter R. Marting, William T. Wcislo, Stephen C. Pratt. Colony personality and plant health in the Azteca-Cecropia mutualism. Behavioral Ecology. DOI: 10.1093/beheco/arx165. Desember 2017. Studien kan du lese her.