Astrofysiker:
– Om 5 til 10 år vet vi om det er liv i vår del av universet
– Det er utrolig at vi lever i en tid da vi for første gang vil kunne besvare et så fundamentalt spørsmål.
Er vi alene i universet, eller finnes det livsformer på planetene i vår del av universet?
Svaret kommer trolig i løpet av fem til ti år, mener Uffe Gråe Jørgensen, professor i astrofysikk ved Niels Bohr Institutet ved Københavns Universitet. I hvert fall hvis livet i universet oppfører seg omtrent som på jorden.
– Det er utrolig at vi lever i en tid da vi kan svare på et så fundamentalt spørsmål, sier professoren.
Om noen år vil en ny generasjon av teleskoper bli klare til å lete etter tegn på liv utenfor solsystemet. Ved å undersøke planetenes atmosfære kan de teleskopene gi oss svarene vi leter etter, ifølge Jørgensen.
Framtidens teleskoper skal rettes mot andre solsystemer
Men hvor skal vi begynne å lete?
Ifølge Uffe Gråe Jørgensen er de såkalte «eksoplanetene», altså planeter som går i bane rundt en annen stjerne enn solen.
Foreløpig er 3800 slike nye verdener oppdaget, forteller Jørgensen.
Men vi kan ikke undersøke alle på fem til ti år.
Det er bare de nærmeste de vil kunne studere.
Livets byggesteiner må være til stede
Først må forskerne undersøke om planetene er beboelige.
– Planeten må ha passende temperatur, flytende vann, en atmosfære, og så må den rotere, sier Jørgensen.
Du kan lære mer om disse betingelsene på disse bildene.
– Det er nok ikke så mange planeter som både har de riktige betingelsene og ligger nært nok. Kanskje ti, men det kan også være flere, sier professoren.
Dommen: Er vi alene?
Men hva blir dommen? Vil vi finne liv på andre planeter?
– Det er mye som skal klaffe for at livet skal oppstå, sier Jørgensen.
Men erfaringer fra jorden viser at livet er robust. Det har overlevd både istider og store endringer i atmosfæren.
Når livet først oppstår, burde det derfor være vanskelig å fjerne det helt fra planeten igjen.
– Livet har overlevd under skiftende forholdene på jorden, men hva med Mars og Venus? spør han retorisk.
Mye av det vi vet så langt, tyder på at vi er alene i universet, mener professoren.
Andre forskere: Har vi virkelig løst universets gåte om få år?
Andre forskere mener det kan ta lengre tid å få svaret på spørsmålet om liv i vår del av universet.
– Det blir en statistisk overveielse, fordi vi vil kunne argumentere kraftig for at tegn på liv i atmosfæren innebærer at det er liv på planeten, sier professor i astrofysikk Lars A. Buchhave.
© Videnskab.dk. Oversatt av Lars Nygaard for forskning.no.
