Foreløpig er det Helse Nord som prøver ut et system for å overvåke sykdommer. Men snart kan det være tilgjengelig i de fleste av helseregionene i landet.

Ideen er at helsepersonell, myndigheter og gjerne også folk flest skal få daglig og automatisk informasjon om hvilke sykdommer som går i et geografisk område. Systemet kan varsle smittsomme sykdommer langt raskere enn det nasjonale overvåkningssystemet som overvåker forekomst av influensa.

– Det kan ta lang tid å oppdage et utbrudd av smittsomme sykdommer. Det er giardiautbruddet i Bergen i 2004 et eksempel på, sier forsklningsleder Johan Gustav Bellika ved Nasjonalt senter for samhandling og telemedisin (NST).

Tusenvis av innbyggere ble eksponert for Giardia-parasitten gjennom drikkevannet og ble syke, men laboratoriet testet ikke for akkurat denne parasitten. Det tok derfor lang tid før helsemyndighetene fant frem til smittekilden.

Svar med det samme

På nettsiden erdusyk.no kan alle plotte inn symptomene sine og la en søkemotor koble dem med sykdommer i nabolaget. På kort tid får du vite hva som kan være årsaken til at nesen renner eller magen verker. 

– Forekomst av smittsomme sykdommer varierer med tid og sted. Det er derfor viktig å ha raskt tilgjengelig og oppdatert informasjon fra befolkningen. Informasjonen som hentes inn, publiseres derfor hver dag på internett og helsenettet, mens de som ønsker det, kan motta en ukentlig e-post med kommunal og fylkesvis oversikt, sier Bellika.  

Dataene som samles inn, brukes til å forutsi fremtidige tilfeller av smittsomme sykdommer ved hjelp av bestemte datakoder, såkalte algoritmer. Algoritmene å forutse antall personer som blir smittet og hvordan spredningsforløpet kommer til å bli både kronologisk og geografisk. Innenfor systemet sammenlignes algoritmene for å finne ut hvilken som er best til å forutse antall smittede.

De innsamlede dataene kan også brukes til å oppdage utbrudd av sykdommer automatisk. Denne tjenesten er basert på en algoritme som Tromsø Telemedicine Laboratory (TTL) har utviklet.

Ny praksis – hold deg hjemme

For helsevesenet er det viktig at helsepersonell som har fått en smittsom sykdom, som norovirus, holder seg hjemme. Fremtidens helsetjeneste kommer sannsynligvis også til å gjøre det mulig å få tilgang til medisinsk ekspertise hjemmefra når symptomene herjer som verst, uten at du trenger å utsette andre enn sofaputen for smitte.

Når pasienter, primærleger og mikrobiologi-laboratorieleger deler smittedata, blir det med andre ord mulig å endre den praksisen for å teste, diagnostisere og behandle smittsomme sykdommer. Informasjonsdelingen øker alles kunnskap om dagens situasjon – både om hva som går og hvor mye primærlegene tester. Ikke minst får befolkningen mulighet til å lære mer om hvordan de kan forholde seg til symptomer og smittsomme sykdommer.

– Når systemet blir fullt operativt i flere helseregioner, blir tidligere varsling av epidemier mulig. Da blir dette nyttig for helsepersonell og pasienter hver eneste dag, ikke bare når vi har en epidemi eller pandemi på gang, sier Johan Gustav Bellika.