ESAs kontrollsenter jobber på spreng for å gjenopprette kontakten med den aldrende kjempen, som virkelig er en satelittsværing med  sin størrelse tilsvarende en jernbanevogn.

Se Envisat-bilder av landjorda (ESA)

Nå har riktignok Envisat holdt koken dobbelt så lenge som forventet, etter oppskytingen i 2002, og har gjort mer enn 50 000 passeringer rundt jorda.

- Begynner å haste

Envisat er verdens største satellitt for jordobservasjon.

Den har sørget for kontinuerlig overvåkning av både atmosfæren, landområder, havene og isen, og gitt forskerne presise mål på klimaendringer.

Se Envisat-bilder av islagte områder (ESA)

Til tross for allerede lang fartstid, håper den europeiske romfartsorganisasjonen at Envisat skal beholde livsgnisten i hvert fall til den første satellitten blant arvtakerne i Senitel-programmet tar over i 2013.

- Avbruddet i datafordendelser fra Envisat viser at det begynner å haste med oppskytingen av Senitel-satellittene, som etter planen skal erstatte Envisat.

Det sier sjefen for ESAs programmer for jordobservasjon,Volker Liebig.

Fortsatt i stabil bane

Det var tidligere denne måneden, 8. april, at ESA fikk de første tegn på at noe var galt med Envisat, skriver romfartsorganisasjonen i en nyhetsmelding på egen nettside.

Se Envisat-bilder av havområder (ESA)

Da sviktet komunikasjonen med kontrollsentralen på bakken, og forskerne fikk ingen data mens satellitten passerte over Kiruna nord i Sverige.

Siden da har en gruppe eksperter forsøkt å gjenopprette kontakten. De har fått bekreftet at Envisat fortsatt trafikkerer stabilt i bane rundt jorda, men kontakten lar vente på seg.

Les mer:

ESA: Envisat feiret nylig 10 år i tjeneste

ESA: Envisat services interrupted