Vinbonde Andreas Pernerstorfer skulle rette ut gulvet i vinkjelleren sin i Gobelsburg i Østerrike.

Da gjorde han en sjelden oppdagelse. I gulvet i jordkjelleren lå det bein fra mammut. 

Eksperter fra Østerrikes vitenskapsakademi (OeAW) startet utgravinger i kjelleren i starten av mai.  

Pernerstorfer ville jevne ut gulvet fordi det hellet. Han fjernet masse i midten av kjelleren, forteller Hannah Parow–Souchon, arkeolog ved OeAW, til CNN. 

– Mer eller mindre umiddelbart fant han beina, som han først trodde var tre. Så kikket han nærmere og husket en historie fra bestefaren som på sekstitallet utvidet kjelleren og fant noen mammutjeksler.  

Tre individer 

I jordlaget i kjelleren var det tett med bein. Forskere har funnet minst 300 bein, sier Parow-Souchon til CNN.

I en pressemelding betegner vitenskapsakademiet funnet som en «arkeologisk sensasjon». 

Kull og steinobjekter som er funnet på stedet indikerer at beina er mellom 30.000 til 40.000 år gamle. De stammer fra minst tre mammuter.  

– Et så tett beinlag av mammuter er sjeldent, sier Parow-Souchon, som leder utgravningen. 

Betydningsfullt funn

Det nye funnet er det mest betydningsfulle av sitt slag på mer enn 100 år, mener forskerne i Østerrikes vitenskapsakademi. 

Et lignende funn ble gjort i samme område for 150 år siden. Da ble det funnet mammutbein i en annen vinkjeller i Gobelsburg, sammen med spor etter mennesker i form av blant annet flintredskaper. 

Andre lignende funn i Østerrike og i naboland ble for det meste gjort for over 100 år siden, ifølge pressemeldingen. 

– Det er første gang vi har vært i stand til å undersøke noe slikt i Østerrike ved hjelp av moderne metoder.

Jaktet på av mennesker?

En mulighet er at de store dyrene døde på stedet, og at de ble jaget inn i en felle laget av steinaldermennesker, ifølge pressemeldingen. 

– Vi vet at mennesker jaktet på mammuter, men vi vet fortsatt veldig lite om hvordan de gjorde det. 

Beina vil etter hvert bli overlevert til det naturhistoriske museet i Wien. 

– Vi tror vi stort sett har de komplette dyrene. De er ikke i anatomisk sammenheng, men vi har sannsynligvis alle deler, sier Parow– Souchon til CNN. 

Utgraving i Norge 

Nylig har norske forskere gjort en utgraving i Lillehammer der det ble funnet to beinbiter fra ullhåret mammut i 1955. 

Forskerne fant ikke mer av skjelettet. Men fremdeles gjenstår det å gå igjennom en del jordmasser. 

Forskerne skal også lete etter DNA fra istidens dyr og planter i prøver som ble tatt underveis.