Noe av kometstøvet som ble samlet inn fra halen til Wild-2 av romsonden Stardust i 2004, har sin opprinnelse i veldig varme omgivelser - i hjertet av vår egen stjerne Sola.

Hvordan ble disse stoffene transportert fra det varme indre av det tidlige solsystemet, til de kalde utkantene hvor kometen faktisk ble dannet?

Det svaret har vi ikke ennå. Resultatene tyder imidlertid at materialet som dannet solsystemet, blandet seg mye mer enn vi har trodd tidligere.

Det betyr også at materialet i kometene ikke nødvendigvis forteller så mye om regionen der de ble dannet.

Forskjellig materiale

Forskerne har oppdaget mange typer stoffer i støvkornene fra kometen Wild-2.

- Vi har sett materiale som stammer fra tida før solsystemet ble dannet og som ble dannet rundt andre stjerner eller i rommet mellom stjernene, sier Don Brownlee ved University of Washington i Seattle, til tidsskriftet Science.

- Men det som er overraskende, er at vi også finner store komponenter som ble dannet i de indre regionene av Solas stjernetåke, sier han.

Bare ett av støvkornene forskerne har studert så langt stammer fra et kaldt sted utenfor vårt eget solsystem, og lenge før solsystemet i det hele tatt ble til.

Lettelsens sukk

Før Stardust fikk hentet kometstøvet ned til forskningslaboratoriene, var teorien at hele kometen ville være sammensatt av slike korn - fra tiden før Sola ble til.

De tidligste analysene fant ingen slike korn, og forskerne var veldig overrasket.

- Det kom et lettelsens sukk da vi fant det ene kornet, sier Frank Stadermann ved Washington University i St Louis.

Nå estimerer forskerne at presolare korn bare utgjør en veldig liten del av kometen - næremer bestemt 100 deler per million.

Det gjenstår å svare på hvordan stoffet som kom fra vår egen solare stjernetåke kom seg helt ut til Pluto, hvor kometen Wild-2 stammer fra.

Lenker:

NASA: Stardust
Science: Special online collection: Stardust
BBC: Comets hold life chemistry clues
Nature: Comet born of our own sun