Norske vikinger kunne bare drømme om dagens kompass. Nå mener forskere at mineralet islandsspat kan ha blitt brukt i jakten på solen på tåketunge, skyete dager til sjøs.

I den norrøne mytologi viste solsteiner vei til Amerika. Vi får håpe det var slik for vikingenes skyld. Uten en himmel med sol eller stjerner i sikte, var stø kurs intet enkelt prosjekt.

Nå rapporterer forskere i Proceedings of the Royal Society A at dobbeltbrytende kalsitt (islandsspat) kan ha vært råmaterale for de mytiske solsteinene, som skulle vise vikingene hvor den livgivende stjerna befant seg, melder BBC News.

Denne gjennomsiktige mineraltypen er velegnet til å polarisere lys. Den kan enkelt kløyves og bearbeides til rombeformen som kreves for å oppnå den lysbrytende effekten, heter det videre.

Kalsitt (kalkspat) kan for øvrig ses i mange ulike fargetoner. (forskning.no/arg)