Hvorfor blir man(n) mer gretten når man blir eldre?

I den danske TV-serien «De bedste år», som vises på Netflix, spiller Lars Brygmann en mann som hele tiden og helt ut av det blå snerrer til kona, datteren og svigersønnen.

Karakteren fungerer som en stereotyp på den pensjonsmodne mannen som hele tiden er gretten og irritert over andre menneskers oppførsel.

Vi spør en
forsker for deg!

Hva lurer du på? Send spørsmålet ditt til epost@forskning.no, så får vi ekspertene til å svare. Blir spørsmålet til en artikkel, får du en forskning.no-kopp eller et handlenett.

Kanskje er det på grunn av denne karakteren at Laura begynte å gruble. Hun har i hvert fall skrevet til forskningsavisen Videnskab.dk med dette spørsmålet:

«Hvorfor blir man(n) gretten når man blir gammel?»

Forskningsleder Svend Aage Madsen ved Rigshospitalet i København har forsket mye på og skrevet mange bøker om nettopp menn og deres mentale velvære.

Stereotypen har – til dels – noe for seg

Det er ikke første gang eldre menn blir framstilt som gretne.

For eksempel handler filmen «Gretne, gamle gubber» fra begynnelsen av 1990-tallet om to gretne, pensjonerte og enslige menns til tider smålige nabokrangel.

Men i virkeligheten ligger det noe annet bak grettenheten deres enn det faktum at de har blitt eldre, påpeker Madsen:

– Grettenheten deres handler om mistrivsel, og man kan si at en av de typiske reaksjonene vi ser når menn mistrives, er at de blir utagerende, er sinte og kritiserer andre.

– Men det er jo ikke alle gamle menn som mistrives, skyter psykologen og mannsforskeren inn.

Tidligere har det blitt spekulert i om årsaken til at menn blir mer gretne med alderen, har å gjøre med hormoner, som for eksempel synkende testosteronnivå.

Selv tror Madsen at stereotypen om de gamle, gretne mennene oppstår når de eldre mennene enten er alene eller bare har partneren sin som den eneste fortrolige i livet, uten andre å snakke med.

På den måten blir omgangsformen deres ikke evaluert eller reflektert gjennom andre mennesker.

Til slutt blir de gretne.

Kvinner vender følelsene innover

Kvinner har ofte mer innovervendte reaksjoner som selvbebreidelse og skyldfølelse når de mistrives og blir deprimerte.

Menn har også dette. Men studier viser at menn blir mer utagerende når de mistrives, og det er altså dette som fører til at de blir gretne og sure.

Og som om ikke det var nok, har menn som mistrives, samtidig en tendens til å trekke seg unna andre mennesker.

Mange av de utagerende reaksjonene som menn som mistrives, viser, er samtidig noe omgivelsene ber dem om å holde inne.

Grettenheten. Surmulingen. Sinte reaksjoner.

Derfor blir de enda mer isolert

Hvis man gråter, får man omsorg.

– Men hvis man er gretten, blir man sett på som en idiot. Særlig hvis man sier at alle andre er idioter, forklarer Madsen.

– Det er det som gjør at mange menn blir mer isolert med reaksjonsmønstrene sine. De kan veldig lett reagere på det å være uten relasjoner, men når de reagerer på den måten, trekker de seg ofte enda lenger unna å få hjelp, kontakt og relasjoner til andre.

– Derfor er det så viktig at når vi snakker om gretne, gamle menn, så må vi snakke om menn som har det dårlig. Om menn som mistrives.

Veien ut av grettenheten

– Men har du sett filmen «Gretne, gamle gubber?» spør Madsen.

I filmen blir de to gretne, eldre mennene til slutt gode venner. Og det løser opp den gretne atferden deres. For i virkeligheten var de bare sure og tverre fordi de trengte nære relasjoner i livet sitt.

– Jeg synes det er veldig imponerende at en så gammel film har sett dette. At det handler om å ha en god venn som kan løse opp denne grettenheten og skape fortrolighet, utdyper han.

For veien ut av grettenhet er å finne fellesskap og få nære relasjoner.

Men menn er generelt annerledes enn kvinner på dette punktet, forklarer Madsen. Kvinner har gjerne lettere for å møtes, skape relasjoner og være fortrolige med hverandre enn menn har.

Faktisk kan det være vanskelig for menn å si til hverandre at de gjerne vil møtes. For når menn skal være sammen med andre menn, der de kan snakke og være fortrolige, skjer det ofte med utgangspunkt i en aktivitet der de gjør noe sammen.

En fotballkamp. Et byggeprosjekt. Et utgangspunkt for å møtes.

Handler om forfengelighet

– Vi ser at mange menn er isolerte, og en fjerdedel av alle eldre menn sier at de ikke har noen nære relasjoner eller noen å snakke med, forklarer Madsen.

– Når man så får nære relasjoner, vil det sinnet og den grettenheten i mange tilfeller løse seg opp.

– Tror du at det er på grunn av forfengelighet at menn ikke kan nå fram til andre menn?

– Ja, det tror jeg. Men jeg tror egentlig også at det handler om mangel på ideer. Vi har vært ute og gjort massevis av undersøkelser der vi spør menn hva de vil gjøre på fritiden når de går av med pensjon. Det vet de ikke.

– Men når vi spør dem om de kunne tenke seg å gjøre noe sammen med andre menn, der mennene selv bestemmer hva de skal gjøre, så melder de seg i hopetall, forklarer han.

Så mennene vil gjerne. De vet bare ikke hva de skal bygge fellesskapet rundt ennå.

Men alt dette kan endre seg når fellesskapene en dag er stablet på beina og mennene får en fortrolighet med de andre mennene, håper Madsen.

– Det kan være at det er med på å endre oppfatningen av de gamle, gretne mennene, forklarer han.

Kort oppsummert

Ser du Lars Brygmann i rollen som den evig snerrende og gretne mannen, faren og svigerfaren i den danske TV-serien, kan det altså hende at du ikke bør se på ham som gretten.

I stedet kan det hende at du skal se ham som en mann som mistrives.

For menn blir ikke nødvendigvis gretne fordi de blir eldre. De blir gretne når de mistrives og ikke har mennesker i livet sitt som de kan være fortrolige med.

Men kanskje sitter det noen gretne, middelaldrende menn og føler at Svend Aage Madsen tar feil. Derfor har vi i tatt kontakt med Madsen igjen med spørsmålet:

– Hvis det sitter en gretten mann bak skjermen og tenker at han ikke mistrives, men at han bare har blitt klokere og klokere med alderen og er irritert over at hans livserfaring og kunnskap ikke blir tatt til seg av yngre generasjoner som gjør ting annerledes og feil, hva vil du da si til ham?

– Det er alltid greit å tenke at det er de andre som er idioter før man vurderer om det kan være noe med en selv. Men for mange menn er det vanskelig å konstatere mistrivsel, svarer Madsen i en e-post og kommer med en oppfordring:

– Derfor: Tenk på om du har noen du kan snakke fortrolig med, om du har det sånn ofte. Hvis du har det, så snakk med dem om det ikke også kan finnes noen unge som er ganske kloke. Hvis ikke, så oppsøk et mannefellesskap, svarer Madsen.

©Videnskab.dk. Oversatt av Trine Andreassen for forskning.no. Les originalartikkelen på videnskab.dk her.

Har du et spørsmål du vil vi skal sende videre til landets klokeste fagfolk, kan du skrive til oss på epost@forskning.no.

LES OGSÅ

Bør menn sitte eller stå når de tisser?

Hvor lang tid tar det før en stein blir dekket av mose?

Velg nyhetsbrevet som passer deg best

Vil du ha en ukentlig oppsummering av siste nytt innen forskning? Eller et daglig drypp? Kanskje du er spesielt interessert i noen temaer? Du kan velge det nyhetsbrevet du selv ønsker.

Meld deg på nyhetsbrev her