Dietten til neandertalerne var ikke begrenset til kjøtt. De spiste planter og grønnsaker. Amerikanske forskere har funnet restene i plakk på tennene deres.

Noen av de fossiliserte grønnsakrestene var kokt, viser undersøkelsene. Det tyder på at neandertalerne kontrollerte ild på samme måte som de tidlige moderne menneskene.

- Vi har funnet pollenkorn på utgravingssteder tidligere, men du vet aldri om de spiste planten eller sov på dem eller hva. Her har vi et tilfelle hvor en liten bit av planten er i munnen, så vi vet at neandertalerne spiste maten, sier professor Alison Brooks fra George Washington University i USA til BBC.

Forskerne fant stivelse fra flere forskjellige planter, inkludert gress, belgfrukt, røtter, rotknoller og dadler - pluss flere andre som de fortsatt jobber med å identifisere.

Antagelsen om at neandertalerne var avhengige av kjøtt har blitt trukket fram som en av forklaringene på at de døde ut. Det ble nemlig færre store dyr som mammuter, på grunn av istid.