Denne artikkelen er produsert og finansiert av Norsk institutt for naturforskning - les mer.
Smågnager-krasj gir trøbbel for livet i fjellet
Det ble likevel ikke toppår for mus og lemen i fjellet i fjor. En mild vinter er dårlig nytt for fjellrev, snøugle og andre rovdyr som har smågnagere på menyen.
NINA-forskerne Eivind Flittie Kleiven og Nina E. Eide installerer ei kamerafelle for å registrere hvor mange smågnagere som passerer gjennom dem.(Foto: Philip Wilson)
Norsk institutt for naturforskning (NINA)Norsk institutt for naturforskning(NINA)
Publisert
Mus og lemen er små dyr, men de har en voldsom påvirkning på hele økosystemet i fjellet.
Rovdyr som fjellrev og snøugle er avhengige av smågnagere for å få fram unger.
Krasj i bestanden av smågnagere får også konsekvenser for rype og andre fugler som legger eggene sine på bakken.
De risikerer å bli spist av rovdyr som vanligvis foretrekker mus og lemen.
Overvåkes med kamerafeller
2025 var forventet å bli et godt år for smågnagere i Norge, fra Nordland og sørover.
En mild og isete vinter bidro i stedet til at bestandene krasjet over store deler av landet. Det går fram av resultatene fra det nasjonale overvåkingsprogrammet for smågnagerne.
De siste årene er forekomstene av mus og lemen i fjellet blitt overvåket ved hjelp av kamerafeller. Fellene står ute hele året og registrerer hvor mange smådyr som passerer gjennom dem.
Den uvanlig tidlige snøsmeltinga skapte problemer
– Spesielt bestandene av lemen ser ut til å ha kollapset i løpet av forrige vinter i alle de fjellområdene vi overvåker, fra Saltfjellet og sørover. Derfor fikk vi ikke det etterlengtede oppsvinget i 2025 for lemen, mus og rovdyrene som er avhengig av dem.
Det sier prosjektleder og NINA-forsker Eivind Flittie Kleiven.
I Nordland og deler av Trøndelag stoppet veksten i smågnagerbestanden allerede før jul. Lenger sør kollapset den under den uvanlig tidlige snøsmeltinga.
Et lemen går gjennom kamerafella og blir registrert. Informasjonen fellene samler gjennom året estimerer hvor mange mus og lemen det har vært i norske fjell de siste årene.(Foto: Viltkamera / NINA)
Lemen lever under snøen
Høsten 2024 var det godt med mus og lemen i fjellene i den sørlige delen av landet.
Forskerne så en tydelig økning i antall smågnagere i området fra Hardangervidda i sør til Nordland i nord.
Normalt fortsetter bestandene av smågnagere å øke gjennom vinteren etter et slikt oppgangsår.
– Derfor håpet vi på et toppår i 2025, men smågnagerne er veldig sårbare når vinteren preges av mildvær som fører til islag i snøen. Lemen er spesielt tilpasset å leve under snøen, med poter som er formet som små snøspader, forteller Kleiven.
Må vente i nye tre-fire år
Annonse
Mus og lemen er kjent for at antallet svinger i faste sykluser. Hvert tredje til fjerde år dukker de opp i store mengder, før nesten alle forsvinner igjen året etter.
Det betyr at det trolig ikke er mulighet for å få et nytt toppår for smågnagere før om tre-fire år.
Det er alvorlig for arter som er avhengig av smågnagere for å overleve, for eksempel fjellrev.
– Hvert år ser vi at fjellrevynglingene sammenfaller med hvor i landet det er lokal oppgang i bestandene av smågnagere. Om fjellreven skal overleve i Norge eller ikke, vil trolig være svært avhengig av jevnlige smågnagerår, sier Nina E. Eide, forsker i NINA.
Slik sett er det avgjørende å ha god kunnskap om hva som styrer forekomsten av smågnagere, legger hun til.
Det nasjonale overvåkingsprogrammet for smågnagere driftes av NINA på oppdrag fra Miljødirektoratet.
Spesialtilpassete kamerafeller er satt ut i åtte fjellområder i Norge. De registrerer hvor mange smådyr som passerer.
Informasjonen fellene samler gjennom året, estimerer hvor mange mus og lemen det har vært i norske fjell de siste årene. Det gjøres ved hjelp av kunstig intelligens og statistiske modeller.
I tillegg til mus og lemen, fanger kameraene også opp spissmusartene, røyskatt og snømus.
Kamerafellene vil over tid gi forskerne helt ny innsikt i samspillet mellom artene og hvordan de påvirkes av klimaendringene i fjellet.
