Denne artikkelen er produsert og finansiert av Havforskningsinstituttet - les mer.
Hvilke hemmeligheter skjuler strandsteinen?
Forskerne tror den betongaktige bergarten kan brukes til mye.
Strandstein er mest utbredt i tropiske og subtropiske områder. Du finner den for eksempel i Karibia, Indiahavet og ved Nord-Afrikas middelhavskyst. Her fra en strand på Bahamas.(Foto: James St. John / Wikimedia commons / CC Attribution 2.0 Generic)
Du har kanskje sett det på reise i Karibia eller Nord-Afrika? Steinformasjoner på stranden som ser ut som betong?
Synet er ganske vanlig i varmere områder. Du finner dem i tidevannssonen som rytmisk veksler mellom vått og tørt.
Det er sannsynligvis strandstein, som er en naturlig kyststein. Den består av sand, småstein og skjell, sementert sammen med kalk eller andre mineraler.
En ny studie peker på at strandstein kan ha flere bruksområder.
– Den har stort potensial når det gjelder blant annet klimatilpasning. Det er mulig vi kan bruke dem til overvåking av kystforurensning og bærekraftig materialutvikling, sier havforsker Michael Bank.
Kan vi etterligne naturens sementproduksjon?
Sement er bindemidler i betong. Produksjon av den gir enorme CO2-utslipp.
Dette skyldes at kalkstein gjerne varmes opp til 1.400–1.500 °C i prosessen.
– Vi tror det er mulig å etterligne den naturlige dannelsen av strandstein. Der driver mikrober utskillelsen av mineralet karbonat, som hjelper til med å binde steinen sammen. Flere forskningsgrupper ser på dette internasjonalt. De undersøker også om det er mulig å få det opp i industriell skala. Det kan gi et klimavennlig alternativ til sement, sier Bank.
Gjør økosystemet mer motstandsdyktig
Strandstein dannes i tidevannssonene. De er sterkt truet av forurensning, artstap og klimaendringer.
Forskerne mener at strandstein kan inkluderes i naturbaserte løsninger for å styrke disse områdene. Bergarten kan blant annet fungere som en naturlig molo som reduserer erosjon, flomrisiko og skade på kystøkosystemer.
Mange typer alger, skjell og smådyr lever i porene i steinen.
– Ved å bevare og restaurere soner med strandstein, styrkes også leveområdene deres. Det styrker biologisk mangfold. Og økosystemet får større motstandskraft mot effektene av klimaendringer og forurensning, sier Bank.
Dannelsen av strandstein avhenger av høy temperatur i vannet og høy fordampning. Et høyt innhold av mineraler fra for eksempel skjell og koraller i sedimentene spiller også inn.(Foto: Geolina / Wikimedia commons / CC Attribution-Share Alike 4.0)
En del av naturens eget forsvar
Havforskeren forklarer at en helhetlig kystforvaltning kan baseres på naturens eget forsvar mot forurensning, ekstreme værhendelser og klimaendringer.
Strandstein kan spille en rolle her, mener han.
Andre eksempler er sanddyner, sjøgressenger, mangroveskoger og korallrev.
Annonse
– Når du ser disse i sammenheng, er naturen ganske godt rustet til å håndtere mange av truslene mot havet ved kysten. Men det forutsetter at vi tillater det. Og vi må ikke ødelegge disse kritiske kysthabitatene med våre handlinger, sier Bank.
– Dette er et klassisk eksempel på en naturbasert løsning. Det er noe vi må vurdere oftere når vi står overfor et raskt skiftende hav på grunn av klimaendringer, legger han til.
Nyttig arkiv over forurensninger
For forskere er strandstein kanskje spesielt interessant som historisk arkiv over forurensning langs kysten. Stoffene vi slipper ut, blir sementert inn i «strandbetongen», forklarer forskeren.
Analyser viser at strandstein er nyttig som indikator på ulike typer såkalte standhaftige organiske forurensninger. Som såkalte polysykliske aromatiske hydrokarboner (PAH), forklarer Bank.
Dette er kjemiske forbindelser som stammer fra forbrenning av organisk materiale. De kan være giftige, miljøskadelige og kreftfremkallende.
Vanlige kilder til PAH-er inkluderer eksos, sigarettrøyk, industriutslipp og grillet eller røkt mat.
– Metaller og halvmetaller er også funnet i forhøyede konsentrasjoner i strandstein, sier Bank.
Strandstein viser også hvordan menneskeskapte, syntetiske materialer blandes inn i naturens gang.
– Det er spesielt interessant å se hvordan en nærmest ny bergartstype oppstår når mikroplastpartikler av ulike størrelser kapsles inn i strandstein sammen med «naturlige ingredienser», sier Bank.
