Når eggstokkene går tom for egg, eller av andre grunner slutter å fungere, kommer kvinner i overgangsalderen. 

Som regel skjer dette tidlig i 50-årene, men hos enkelte inntreffer det tidligere, noen ganger så tidlig som i tenårene. Overgangsalder før 40 år kalles «prematur overgangsalder».

– Om lag tre til fire prosent av kvinner kommer i prematur overgangsalder, og det er en høyere andel enn det fagfolk trodde bare for noen år siden.

Det sier lege Elinor Chelsom Vogt ved Universitetet i Bergen og Haukeland Universitetssjukehus. Hun er endokrinolog, eller lege med spesialisering i hormonsykdommer.

Kvinnen får flere helsemessige ufordringer

Å komme tidligere i overgangsalder betyr ikke bare at kvinnen mister fruktbarheten. Det gir også en rekke helsemessige tilleggsutfordringer.

Kroppen vår er designet for å ha de hormonene som eggstokkene produserer til rundt 50 års alder, forklarer Vogt.

– Så når eggstokkene slutter å produsere disse hormonene tidligere, kan det føre til de typiske plagene kvinner får i overgangsalderen, i tillegg til økt risiko for hjerte- og karsykdommer og beinskjørhet, sier hun.

I tillegg har de som kommer i tidlig overgangsalder også økt risiko for å få nevrologiske sykdomstilstander som Parkinsons og demens.

Miljøgiften ble nylig forbudt i regnklær

Nå har hormonforskere ved Universitetet i Bergen (UiB) sett nærmere på assosiasjonen mellom nivåene av PFAS i blodet hos kvinner og tidspunkt for overgangsalder.

PFAS er en gruppe miljøgifter som kan ha hormonforstyrrende egenskaper, skriver Miljødirektoratet på sine sider. 

De finnes ofte i plastprodukter og vannavstøtende materialer, men også i alt fra kosmetikk og hygieneprodukter til sprøytemidler. 

Den er ettertraktet på grunn av sine vann- og fettavstøtende egenskaper. Nylig forbød EU bruken av PFAS i regnklær.  

De som kom tidligst i overgangsalderen hadde mest PFAS i blodet

I studien inkluderte forskerne ved Universitetet i Bergen i alt 98 kvinner i alderen 18 til 42, som var kommet i prematur overgangsalder. 

Som kontrollgruppe brukte forskerne 50 kvinnelige blodgivere med den samme spredningen i alder, men som ikke var kommet i overgangsalderen ennå.

Vogt og hennes kolleger tok blodprøver av alle deltagerne, og sammenlignet nivået av en rekke ulike undergrupper av PFAS-miljøgiftene.

– Vi fant en tydelig forskjell mellom gruppene: Kvinnene som kom i tidlig overgangsalder, hadde høyere nivåer av flere PFAS enn kontrollgruppen, sier Vogt.

I tillegg så de et «dose-respons»-forhold, altså at de med høyest PFAS-nivåer i blodet, også var de som hadde kom i overgangsalderen tidligst.

– Spesielt fremtredende var det for PFOA, en undergruppe av PFAS. De som hadde høyest nivå av denne miljøgiften var de som også kom aller tidligst i overgangsalderen, sier Vogt.

Resultatene er bare en del av et stort puslespill

Nylig kom det ut en annen studie ved UiB, omtalt på NRK, som viser en sammenheng mellom PFAS og sen pubertetsutvikling.

Ifølge Vogt så understøtter denne studien hypotesen om at PFAS påvirker funksjonen til livmoren vår.

Vogt ønsker likevel å være tydelig på at det hun har gjort er et observasjonsstudium.

I observasjonsstudier gjøres det ikke eksperimenter eller forsøk. Forskeren bruker data fra for eksempel spørreundersøkelser eller helseregistre. I slike studier det vanskelig å utelukke kjente og ukjente feil.

Forskerne kan derfor ikke ut ifra studien si noe om det er PFAS som fører til tidlig overgangsalder, eller om det er andre, bakenforliggende årsaker som kanskje forklarer både høye verdier av PFAS og tidlig overgangsalder.

Kom din mor tidlig i overgangsalderen?

Dessuten har de ikke fulgt kvinnene over tid, men kun målt et øyeblikksbilde. Dermed vet de ikke hvordan nivåene av miljøgifter var før kvinnene fikk livmorsvikt.

I sin doktorgrad så Vogt på årsaker til hvorfor noen kvinner kommer i prematur overgangsalder. Et av hovedfunnene var at det var et tydelig genetisk anlegg.

Det vil si, har din mor kommet tidlig i overgangsalderen, er det større sannsynlighet for at også du gjør det. Genetikk og miljø henger imidlertid tett sammen, sier forskeren.

– Våre PFAS-funn utgjør bare en del av det store puslespillet for hvorfor noen kommer så tidlig i overgangsalderen, understreker Vogt.

Referanse:

Elinor Vogt mfl.: Serum concentrations of per- and polyfluoroalkyl substances in women with premature ovarian insufficiency: a cross-sectional case–control study. Environmental Endocrinology, 2025. Doi.org/10.1093/enendo/wkaf002 

Nick Panay mfl.: Evidence-based guideline: premature ovarian insufficiency. Hum Reprod Open, 2024.

Artikkelen er produsert og finansiert av Universitetet i Bergen

Universitetet i Bergen er én av over 80 eiere av forskning.no. Deres kommunikasjonsansatte leverer innhold til forskning.no. Vi merker dette innholdet for å tydelig skille formidling fra uavhengig redaksjonelt stoff.
Her kan du lese mer om ordningen.

Les også disse sakene fra UiB:

• 

  Strøm mot depresjon: Dette kan påvirke hvem som får effekt

• 

  Kvantefysikk kan være nøkkelen til å oppdage kreft tidlig

• 

  – Ingen hadde snakket om Grønland om det ikke hadde vært for Trump

• 

  Dette skjedde da innvandrere med høy utdanning fikk jobbe innen undervisning og forskning

• 

  Torsken trives i varmt vann. Men flere ting påvirker hvor den vandrer

• 

  Dette snakker stemmene i hodet om

Les flere artikler fra Universitetet i Bergen her.

forskning.no vil gjerne høre fra deg!
Har du en tilbakemelding, spørsmål, ros eller kritikk? TA KONTAKT HER