Ja, dans og musikk kan bidra til å holde hjernen ung, ifølge studie.
Kreative aktiviteter ser ut til å styrke forbindelser i hjerneområder som er sårbare for aldring, ifølge en ny studie.(Foto: Kuznetcov_Konstantin / Shutterstock / NTB)
Det å danse tango, male eller spille utfordrende dataspill kan bidra til å holde hjernen ung, ifølge en ny studie.
Forskere fra 13 land har sett på hjernealdring hos dansere, musikere, kunstnere og gamere.
Det så ut til at hjernealdringen gikk saktere hos de som drev med kreative aktiviteter. Effekten var sterkest for de med mest ekspertise på sitt felt. Men også folk som er i gang med å lære, kan få fordeler, ifølge forskerne.
– Kreativitet trer frem som en kraftfull faktor for hjernehelse, på linje med fysisk aktivitet og kosthold, sier hjerneforsker Agustin Ibanez, en av forskerne bak studien, i en pressemelding.
Men norsk forsker peker på svakheter ved studien.
Forskjell mellom hjernealder og egentlig alder
I den nye studien brukte forskerne først data om hjerneaktivitet fra 1.200 deltakere i ti land. Med dataene trente de en modell som beregnet forskjellen mellom hvor gammel hjernen fremsto og hvor gamle deltakerne egentlig var.
Aldersberegningen er blant annet basert på hvordan ulike områder i hjernen samarbeider, ifølge en nyhetsartikkel i Nature om studien.
Forskerne analyserte deretter hjerneaktivitet hos 232 tangodansere, musikere, kunstnere og gamere. De brukte modellen til å beregne forskjellen mellom hvor gamle deltakerne var og hvor gammel hjernen deres fremsto.
Sju år yngre
Studien viste at det å drive med noe kreativt, så ut til å ha en bremsende effekt på hjernens aldring.
Effekten var størst hos profesjonelle tango-dansere. Hjernen deres fremsto i gjennomsnitt som sju år yngre enn dansernes egentlige alder.
Tango krever koordinasjon, planlegging og at danseren kan utføre komplekse bevegelser. Kanskje gjør dette dans til en fin aktivitet for å holde hjernen ung, sier Ibáñez til Nature.
Forskerne fant ut at kreative erfaringer så ut til å styrke forbindelser i hjerneområder som er sårbare for aldring. Det styrket også forbindelser i områder som er knyttet til det å gjøre kreative ting.
I en liten test ville forskerne undersøke endring i hjernen hos deltakere som øvde seg på en kreativ aktivitet.
24 ble rekruttert til å spille dataspillet StarCraft II, der planlegging og strategi er sentralt. En kontrollgruppe skulle spille et mer regelbundet spill som ikke krevde like mye kreativ tenkning.
Deltakerne trente i tre til fire uker, og hjerneaktiviteten ble målt med EEG før og etter. Forskerne så tegn til langsommere hjernealdring etter treningen, og forbindelser i hjernen ble styrket i områder som har å gjøre med oppmerksomhet.
Annonse
– Et av våre viktigste funn er at du ikke trenger å være ekspert for å ha nytte av kreativitet. Vi fant faktisk at deltakerne hadde utbytte av korte økter med videospilltrening, sier Carlos Coronel, som også var med på studien.
Kan godt hende
Anders Martin Fjell er professor og hjerneforsker ved Universitetet i Oslo og har tatt en kikk på den nye studien.
Han skriver på e-post til forskning.no at både fysisk og mental aktivitet kan ha positive effekter på aldring i hjernen.
– For eksempel har flere studier, inkludert fra vår lab, vist at kognitiv trening, som hukommelsestrening, både bedrer kognisjon og kan gi sporbare endringer i hjernen, også hos eldre.
Det samme kan godt gjelde kreative hobbyer. Men denne studien beviser det ikke, mener Fjell.
– Det største problemet med denne konkrete studien er at konklusjonene etter det jeg kan se i all hovedsak er basert på kryss-seksjonelle data, sier Fjell.
Kryss-seksjonelle data, eller tverrsnittsdata, er samlet inn på et tidspunkt fra en gruppe mennesker. Forskerne har ikke fulgt deltakerne over tid og sett hvordan hjernen aldres hos den enkelte.
– De kan altså ikke si noe om hjernealdring i seg selv, bare om forskjeller mellom folk på samme alder, sier Fjell.
– Det er for eksempel sannsynlig at de som har kreative hobbyer, har noen forskjeller i hjernen i de områdene som er relatert til denne typen aktivitet, som er nettopp det forskerne her finner.
Intervensjonsstudien der deltakere spilte dataspill, er liten, påpeker Fjell.
Annonse
– Min umiddelbare tanke er: Ja, det kan godt være at kreative hobbyer har en positiv effekt på hjernealdring, men denne studien har ikke vist det.
