Ifølge tidligere forskning og vedtatte sannheter vet “alle” at sex i ung alder er en dårlig ide: Tidlig sex kan tyde på risikosøkende livsførsel som fører til dopmisbruk og kriminalitet senere i tenårene.

Men; en ny undersøkelse tyder på at det ikke er så enkelt.

Tvillingers sexliv

Psykologer fra University of Virginia brukte data fra 534 tvillingpar av samme kjønn som var fulgt fra 1994 til 2002 og intervjuet tre ganger i løpet av perioden.

Sammenligninger avdekket at tvillingen som først debuterte seksuelt generelt ikke ble mer involvert i antisosial atferd, som for eksempel nasking, graffiti eller dopmisbruk, enn tvillingen som debuterte senere.

Tvert imot fremhever rapporten at tvillingen med tidligst debut hadde mindre tendens til negativ atferd senere i tenårene.

Gjennomsnittsalderen for sexdebut var 16 1/2 år, viste undersøkelsen.

- Svært overraskende

- Våre funn var svært overraskende, spesielt at tidlig sex syntes å føre til mindre antisosial atferd i senere år, istedet for mer, sier prosjektleder Kathryn Paige Harden ved University of Virginia.

Undersøkelsen viste at risikosøkende atferd, som for eksempel tidlig sex, ikke nødvendigvis er genetisk betinget.

- Tvillinger sexdebuterer i svært forskjellig alder, og indikerer at miljøfaktorer som de ikke har felles er den sterkeste påvirkningsfaktoren for seksuell aktivitet, skriver forskerne i rapporten.

Bedre forhold til andre

Forskerne fant også at de tidlige sexdebutantene oftere kunne forme bedre forhold til andre som unge voksne.

- I USA er det en oppfatning at sex i ung alder ikke er bra for tenåringers psykologiske helse. Men vi fant at tenåringer som tidlig hadde sex tilsynelatende formet bedre forhold senere, sier Harden.

- Vår hypotese ut fra disse resultatene er at tenåringer som tidlig blir involvert i intime romantiske forhold har sex tidligere og oftere - men at disse nære forholdene senere kan beskytte dem mot å bli innblandet i antisosiale aktiviteter.

Tidlig sex ga andre problemer

Likevel er ikke tidlig sex en løsning for å slippe slike problemer, ifølge undersøkelsen.

Forskerne fant at det medførte andre vansker, som større psykologiske problemer, påkjenning med å forlate foreldre, gjennomføre abort eller medisinsk behandling for svangerskapet, eller avbrutt utdanning.

Neste ledd i forskningen vil bli å kartlegge typer av forhold, partnernes alder, hvor de hadde sex og hvor lenge forholdene varte.

- Pikante funn

- Disse funnene er litt pikante, kommenterer professor Willy Pedersen ved Universitet i Oslos Institutt for sosiologi og samfunnsgeografi.

Men hva som er årsak og virkning i forhold til atferd er vanskelig å fastslå, understreker han.

- Spørsmålet er om det er seksualatferden eller andre, umålte faktorer som gjør at det gikk bedre for noen av tenåringene.

Utfordrer oppfatninger om atferd

- Det er vanskelig å vite om dette kunne gjelde for norske forhold, men det mest interessante med denne undersøkelsen er at den utfordrer våre oppfatninger av ungdomsatferd, sier Pedersen.

- Det er veldig enkelt å plassere sex sammen med rus og mindre lovovertredelser i en sammenheng som bare har negative konsekvenser - men i realiteten kan dette være overgangsriter, hvor tenåringer forhandler fram andre forhold som for eksempel intimitet. Vi har tidligere gjort studier på dette, og spesielt for gutter har seksuell aktivitet innvirkning på selvbildet, påpeker Pedersen.

- Men hvor mye dette har å si for senere antisosial aktivitet er altså vanskelig å si med sikkerhet, tilføyer han.

Referanse:

K. Paige Harden, J. Mendle, J. E. Hill, E. Turkheimer, R. E. Emery: Rethinking Timing of First Sex and Delinquency , Journal of Youth and Adolescence