Roveren som er sendt til Mars for å undersøke planetens overflate nærmer seg et vendepunkt i sin ekspedisjon.

Curiosity er i ferd med å avslutte undersøkelser i et område mindre enn en fotballbane hvor den har arbeidet de siste seks månedene. Snart skal roboten endre fokus til langkjøring og sette ut mot foten av Mount Sharp 8 kilometer unna.

For å nå destinasjonen kommer roveren til å kjøre i mange måneder.

– Vi vet ikke når vi kommer frem til Mount Sharp, forteller prosjektleder for Mars Science Laboratory ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, California, Jim Erickson.

– Dette er virkelig et utforskningsoppdrag, så selv om målet er Mount Sharp betyr ikke det at vi ikke kommer til å utforske interessante funn underveis.

Bilder av Mount Sharp tatt fra satellitter i bane og Curiosity selv avslører mange lag hvor forskerne håper å finne bevis for hvordan det eldgamle miljøet på Mars utviklet og endret seg. (forskning.no/SPØ)