DENNE ARTIKKELEN ER PRODUSERT OG FINANSIERT AV STAMI - LES MER.
Dette er farene ved nattarbeid
– Når samfunnet er avhengig av døgnkontinuerlig arbeid, blir utfordringen å organisere arbeidet på en måte som i minst mulig grad gir negative helseeffekter hos arbeidstakerne, påpeker forsker.
Ambulansepersonell er én av yrkesgruppene med høyest grad av nattarbeid.
(Illustrasjonsfoto: STAMI)
Nattarbeid er forbundet med økt risiko for betennelsestilstander, lavere nivåer av det «gode» kolesterolet og endringer i hjertets elektriske rytme.
Dette er faktorer som er kjent for å kunne øke risikoen for hjerte- og karsykdom.
Og hjerte- og karsykdom er den vanligste dødsårsaken i verden.
I Norge jobber rundt 290.000 eller 11 prosent av yrkesaktive om natten.
Hva skjer egentlig i kroppen?
Mange studier har vist at skiftarbeid og spesielt nattarbeid er forbundet med økt risiko for hjerteinfarkt, hjerneslag og høyt blodtrykk.
Men hva skjer egentlig i kroppen som kan forklare denne økte risikoen?
I en omfattende kunnskapsoppsummering har forskere samlet og analysert resultater fra 81 studier. Til sammen var det flere hundre tusen deltakere. Flere av forskerne kom fra STAMI.
– Målet var å undersøke hvordan nattarbeid påvirker noen biologiske markører som er kjent for å være tidlige tegn på økt risiko for hjerte- og karsykdom.
Det sier STAMI-forsker Johanna Samulin-Erdem, som har ledet gjennomgangen.
Forskere fant høyere nivå av betennelsesmarkører
Et av de tydeligste funnene er at nattarbeidere har høyere nivåer av betennelsesmarkører i blodet. Det gjaldt spesielt økte nivåer av såkalt CRP og hvite blodceller.
CRP en blodprøve som måler betennelse i kroppen.
– Slike markører tyder på en vedvarende betennelsestilstand. Vi vet at dette spiller en sentral rolle i utviklingen av åreforkalkning, påpeker overlege Karl-Christian Nordby.
Når blodårene over tid utsettes for denne typen betennelse, kan det bidra til oppbygging av plakk i åreveggen og økt risiko for blodpropp, forklarer han.
Flere av studiene antydet en såkalt dose-respons-effekt: Jo flere år eller jo høyere intensitet av nattarbeid, desto høyere nivåer av enkelte betennelsesmarkører.
«Det gode kolesterolet» var lavere
Funn av dose-respons-effekt styrker generelt mistanken om en sammenheng.
Blodfettverdier, som triglyserider og kolesterol, sier noe om risikoen for hjerte- og karsykdom.
HDL-kolesterol bidrar til å transportere kolesterol bort fra blodårene og beskytter mot åreforkalkning. Lave nivåer av HDL kan derfor øke risikoen for hjerte- og karsykdom.
Forskerne undersøkte også blodfettverdier i gjennomgangen. Her de fant de at nivået av HDL-kolesterol – ofte kalt «det gode kolesterolet» – var lavere hos nattarbeidere.
Nattarbeid påvirker hjertets elektriske system
Et annet viktig funn var endringer i hjertets elektriske rytme. Det ble målt som forlengede QTc-intervall på EKG-målinger blant nattarbeidere.
– QTc er et mål på hvor lang tid hjertemuskelcellene bruker på å lade seg opp mellom hvert slag. Forlengelse av dette intervallet kan være forbundet med økt risiko for forstyrrelser i hjerterytmen, forklarer Samulin-Erdem.
Gjennomgangen inkluderte også en stor befolkningsstudie. Den viste økt risiko for atrieflimmer blant personer som jobbet natt over lang tid.
Risikoen økte både med antall år i nattarbeid og med hvor mange netter per måned de jobbet.
Mulige årsaksmekanismer
Forskerne peker særlig på forstyrrelser i døgnrytmen som en mulig forklaring på sammenhengen mellom nattarbeid og hjerte- og karsykdom.
Kroppens sentrale klokke styrer blant annet hormonbalanse, stoffskifte, betennelsesreaksjoner og regulering av hjertefunksjon.
Når vi jobber om natten, er signalene fra klokken at disse funksjonene nå må gå over til dagfunksjon. Den biologiske rytmen kommer dermed i ubalanse.
Ved nattarbeid kan i tillegg livsstilsfaktorer spille negativt inn. Det kan for eksempel være mindre fysisk aktivitet og dårligere kosthold.
Hva betyr det i praksis?
Samlet viser forskningen at nattarbeid kan påvirke enkelte tegn for hjerte- og karsykdom.
Den sterkeste dokumentasjonen finnes for økt betennelsesaktivitet, lavere nivåer av HDL-kolesterol og endringer i hjertets elektriske aktivitet.
Disse tegnene er dermed spesielt nyttige når man vil følge med på hvordan nattarbeid påvirker hjertet og blodårene.
─ Når samfunnet er avhengig av døgnkontinuerlig arbeid, blir utfordringen å organisere arbeidet på en måte som i minst mulig grad gir negative helseeffekter hos arbeidstakerne, påpeker Samulin-Erdem.
Referanse:
Johanna Maria Samulin-Erdem mfl.: Night shift work and indicators of cardiovascular risk: A systematic review and meta-analysis. Environmental Research, 2025. Doi.org/10.1016/j.envres.2025.121503
Les også disse sakene fra STAMI
forskning.no vil gjerne høre fra deg!
Har du en tilbakemelding, spørsmål, ros eller kritikk? TA KONTAKT HER
