To britiske forskere har fått bruke den døde kroppen til drosjesjåføren Alan Billis for å prøve ut sin teori om at de gamle egyptere brukte natron istedenfor vanlig salt for å tørke ut kroppen.

Alan Billis døde av lungekreft i januar i år. Kjemikeren Stephen Buckley og arkeologen Jo Fletcher har brukt tre måneder på å mumifisere kroppen i et telt der luftfuktighet og temperatur er holdt mest mulig likt forholdene i Egypt, ifølge nettstedet til New Scientist.

Den greske historikeren Herodot beskrev mumifiseringsprosessen i 450 f.Kr. Ifølge Herodot brukte egypterne natron, eller natriumkarbonat. Dette er et naturlig salt som den gangen fantes i Egypt.

Salt tørker ut kroppen fordi vannet trekkes ut av kroppsvevet med lavere saltkonsentrasjon mot den mer konsentrerte natronsaltløsningen. Dette kalles osmose.

Hele prosessen er dokumentert av den private, publikumsfinansierte fjernsynskanalen Channel 4. De vil vise serien Mummifying Alan: Egypt´s last secret, med sendestart mandag 24. oktober klokka 21 britisk tid. (forskning.no/ac)