Bakterien i hyeners luktekjertler kan være nøkkelen til hyenekommunikasjon.

Resultatene fra en ny studie viser en klar sammenheng mellom mangfoldet av hyeneflokker og bakteriesamfunnet som befinner seg i luktkjertlene. 

- En viktig del av dyrets adferdsferdigheter er et effektivt kommunikasjonssystem. Det er mulig at uten disse bakteriene, så kan ikke dyr si så mye i det hele tatt. Sier Theis, zoolog ved Michigan State University. 

Dette er første gang forskere har kunnet vist at forskjellige sosiale grupper av pattedyr har ulike luktproduserende bakteriesamfunn. 

De ulike sosiale gruppene produserer unike kjemiske signaturer, og hyener kan skille mellom dem ved hjelp av luktesansen. 

Prøvene ble samlet fra hyenenes duftposer og analysert i laboratorier. Prøvene viste en høy grad av likheter mellom medlemmer fra samme klan. En fordel med å ha et felles bakteriesamfunn er at det er de kan dele på jobben når de skal markere et territorium. 

Det komplekse livet til hyenene kan i bunn og grunn være avhengig av deres til nå ubemerkede bakteriesamfunn. (Forskning.no/GS)