En ny type virus som kan smitte mennesker med fugleinfluensa rammet Kina tidligere i år.

Rundt 20 prosent av de som har blitt smittet med virustypen H7N9 har omkommet, en uvanlig stor dødelighet for et nytt virus.

Men nå har forskere ved universitetet i Chicago oppdaget at et vanlig konserveringsmiddel som blant annet brukes i planteoljer kan hindre viruset i å spre seg.

Influensavirus bruker et spesielt protein, hemagglutinin, for å angripe friske celler. Stoffet tert-Butylhydrokinon fester seg til proteinet og gjør det umulig for viruset å trenge inn i cellene. Dette er en helt ny måte å behandle virus på.

Forskerne jobber nå med å utvikle en metode for å bruke tert-Butylhydrokinon til å bekjempe smitte, blant annet ved å bruke det i fuglefôr. (forskning.no/ASL)