– Det har vært en mangelfull forskning på temaet tvang i psykisk helsevern her i landet. Jeg har aldri forstått hvorfor.

Det sier leder for Tvangsforsk, Georg Høyer ved Det helsevitenskapelige fakultet, Universitetet i Tromsø. Høyer var den første i Norge som tok doktorgrad innenfor dette temaet.

– Årsaken til mangelfull forskning ligger nok i at tematikken er komplisert, omstridt og ubehagelig. I tillegg er det store metodeproblemer knyttet til forskning på tvang. Begge deler bidrar antakelig til at feltet har hatt så lite forskningsmessig oppmerksomhet.

Tvangsforsk, som er et nettverk for forskning og kunnskapsutvikling om bruk av tvang i det psykiske helsevernet, er lokalisert på Institutt for Samfunnsmedisin ved Universitetet i Tromsø. Deres viktigste oppgaver er å plante ideer i forskermiljøet og oppmuntre til forskning på temaer der det er behov for mer kunnskap om bruk av tvang.

Et utgangspunkt for Tvangsforsk er at Norge er blant de land i Europa som ser ut til å bruke mest tvang i behandlingen av pasienter i det psykiske helsevernet. Ifølge statistikken ser tallene ut til å øke snarere enn å minske, men Høyer tviler på at vi reelt sett bruker mer tvang enn andre land det er naturlig å sammenligne oss med.

En av Tvangsforsks viktigste oppgaver er å utvikle kunnskap som bidrar til at omfanget av tvang går ned: – Det er et tankekors at det nå i mange år har vært en klar målsetting for helsemyndighetene å redusere tvang, mens det i realiteten skjer det motsatte, sier Høyer.