Når debatten ruller i avisspaltene om mer penger til grunnforskning og mer fri forskning, er det som regel Forskningsrådets frie prosjektstøtte (FRIPRO) det handler om. Dette virkemiddelet mottar hvert år over 1000 søknader, men bare i overkant av 100 slipper igjennom det trange nåløyet.

Nå går en samlet universitetssektor nye veier for å gi FRIPRO et solid økonomisk løft. Universitetene omdisponerer over 100 millioner kroner innenfor sine egne budsjetter til prosjekter som har vært gjennom en søknadsbehandling for fri prosjektstøtte.

Betingelsen universitetene stiller, er at Kunnskapsdepartementet, over statsbudsjettet for 2012, bevilger tilsvarende beløp til den frie prosjektstøtten. Sammen med Forskningsrådets eget budsjettforslag vil det bety en kraftig økning av rammen. Mange fremragende søknader som ellers måtte bli avslått, vil bli innvilget.