Forskere tror temperaturforskjeller på måneoverflaten har påvirket kratrenes former.

Bilder har vist at den mørke siden av månen, den som vender bort fra Jorden, har langt flere dype krater enn siden som vender mot Jorden. Men kratrene på nærsiden av månen er større og grunnere. Foreløpig finnes det ingen forklaring på denne asymmetrien.

Tidligere teorier har foreslått at de store kratrene på den siden av månen som vender mot jorda ble skapt av større asteroider enn de som traff den mørke siden.

Men ny forskning viser at størrelsen på asteroiden ikke nødvendigvis hadde betydning for kratrenes utforming. Ved å studere tykkelsen og dybden på kratrene, mener forskere at de har funnet en mulig forklaring.

I solsystemets tidlige historie kan nærsiden av månens overflate ha vært mye varmere enn den er i dag. Så varm at overflaten var myk og mer formbar. Dersom en asteroide kolliderte med månens nærside, ville det skapt en enorm lavaflyt som fylte inn kratrene og gjorde de grunnere og bredere.

Det er likevel stor uenighet blant forskere om hvorfor denne varmen oppstod og forsvant. Noen mener det kan komme av en tidligere kollisjon med en søstermåne. (forskning.no/UGS)