Høysletta Hesperia Planum på den sydlige halvkula av planeten Mars er kanskje ikke hva forskerne trodde - en lavaslette.

Problemet er at sletta mangler spor av vulkaner og lavastrømmer. Og noen mystiske kanaler på sletta vekker interesse, fordi de kan være uttørkede elveleier fra en periode da Mars ifølge teoriene skulle vært tørr og vulkansk.

Hvis det viser seg at vann har gravd ut kanalene, kan det øke mulighetene for liv. Kombinasjonen av generelt mye vulkansk varme på den tiden og vann er nettopp hva mange forskere tror kan ha startet livets utvikling, også på vår planet.

Geologen Tracy Gregg fra University at Buffalo, State University of New York gransker nå disse kanalene nærmere, for å finne ut hva som har laget dem.

Ifølge en nyhetsmelding på nettstedet Science Daily tror hun ikke at den geologiske historien til Mars må skrives helt om, men resultatene kan vise at den er mer sammensatt enn hittil antatt. (forskning.no/ac)