Forskere både tror og håper at fjellheimen vil myldre av småsinte lemen denne våren. Det er fire år siden sist den hissige smågnageren hadde et toppår.

– Meldingene er litt sånn at vi håper og tror at det kan bli et toppår, men det avhenger av hvordan værforholdene blir utover våren og hvordan snøforholdene blir i fjellet, sier biolog Per Gustav Thingstad ved NTNU Vitenskapsmuseet til NRK.

Værforholdene i vinter skal ha vært perfekte for den lille, tjukke pelskrabaten med sine fire store fortenner. Gnageren lever under snøen hvor den koser seg med mose og annen vegetasjon. Siden de blir kjønnsmodne etter bare tre uker og drektighetstiden er like kort, er muligheten for å produsere mange unger stor.

Smågnagerårene er viktige for dyras næringskjede. I et lemenår er det kjempeforhold for annet småvilt, reven får mat og rypefugler og orrfugl får være i fred, sier Thingstad. Men at et lemen kan sprekke når den blir sint, er langt fra sant.

– Den kan terges slik at den får så store problemer med stoffskiftet og blodtrykket at den kan dø av stress, men at den sprekker, nei det er ei myte, sier Thingstad. (©NTB Linus.Hauge@ntb.no)