Evolusjonært trege bakterier klarer seg bedre en de raske på sikt. Forskere sammenlignet to bakteriepopulasjoner (Escherichia coli) som utviklet seg i ulikt tempo.

De raske bakteriene, skjønt overlegne i kortsiktige mutasjoner, ble tatt igjen av de trege bakteriene etter rundt 900 generasjoner. Forsøket var del av et langtidseksperiment om bakteriers evolusjon.

De raske bakteriene plukket opp flere gunstige mutasjoner tidlig i prosessen, men det viste seg at dette var en ulempe. Genene blokkerte nemlig andre mutasjoner på senere tidspunkt.

– Dette er spennende, siden den generelle oppfatningen har vært at raskere mutasjoner er en fordel i evolusjon. Dette viser at genetisk bakgrunn også er et viktig aspekt ved utviklingen, sier forskeren Tim Cooper til Nature.