Utgiftene til sykehusbehandling øker betydelig når pasientene nærmer seg slutten av livet, viser ny studie.

Drøyt 10 prosent av de samlede sykehusutgiftene til somatisk dag- og døgnbehandling i 2010, ble brukt på personer som døde det samme året, viser studien i Tidsskrift for Den norske legeforening.

Utgiftene steg sakte mot dødstidspunktet og var høyest de siste tre månedene før død.

Sykehusutgiftene for 70-årige kvinner som døde i 2010, var i gjennomsnitt 157. 000 kroner – nesten ti ganger så høye som for 70-årige kvinner som levde hele dette året.

Studien viser også at utgiftene varierer med kjønn og alder. Flere grunner trekkes fram som forklaring på dette. Blant annet viser studier at de som dør tidlig, oftere dør av sykdommer og skader som krever mer sykehusressurser enn dem som dør i høy alder.

For eksempel dør mange av ulike former for kreft relativt tidlig, spesielt kvinner, mens personer i eldre aldersgrupper oftere dør av hjerteinfarkt.

– En annen årsak til forskjellene er at man ikke behandler samme sykdom like aggressivt i eldre aldersgrupper, enten av gode medisinske grunner eller på grunn av aldersdiskriminering.

Det skriver de tre forskerne bak studiene, amanuensis Hans Olav Melberg, postdoktor Geir Godager og stipendiat. Fredrik Alexander Gregersen. (NTB)