De samlede helsekostnadene mot slutten av livet er ganske like i Norge og USA. Det mener helseøkonom Hans Olav Melberg, som nylig er kommet hjem etter et år som Harkness-stipendiat i USA, hvor han sammenliknet utvikling i helsekostnader mot livets slutt i de to landene.

- Både i Norge og i USA gikk omtrent hver tiende sykehuskrone til pasienter som døde samme år, men aldersfordelingen er forskjellig. I Norge bruker vi relativt mer på seksti -og syttiåringer og mindre på åtti- og nittiåringer, enn det man gjør i USA, sier Melberg.

Han har forsket på problemstillingen mens han oppholdt seg på Ivy-league universitetet University of Pennsylvania  i USA som Harkness-fellow.

- Forklaringen på at kostnadsbruken utlikner seg jo eldre pasientgrupper man ser på, er en blanding av ulike finansieringssystemer, kulturelle forskjeller og andre systemforskjeller, sier Melberg.