Hvor avgjørende var sosiale medier som Facebook og Twitter for den arabiske vår? Ekspertene er uenige, nå raser debatten i akademiske kretser.

I en ny bok argumenterer en gruppe forskere ledet av Philip Howard for at sosiale medier og ny teknologi spilte en nøkkelrolle i revolusjonene i Tunisia og Egypt. Og i dannelsen av grasrotorganisasjoner i flere andre arabiske land.

Digitale medier har gjennomgående vært en av de viktigste betingelsene for bevegelsene som har stått bak den arabiske vår, hevder Howard, professor i medievitenskap ved University of Washington.

Andre akademikere mener at de sosiale medienes betydning er blitt systematisk overdrevet, da spesielt i vestlige land.

Flere forskere fastholder at det rett og slett ikke finnes empiri som underbygger påstanden om at sosiale medier spilte en avgjørende rolle i de arabiske folkereisningene.

Hvis Twitter og Facebook var viktig, så var det først og fremst for å spre informasjon om opprørene til andre land, skriver en forskergruppe ledet av Sean Aday ved George Washington University. (NTB)