Rengjøring av hjernen kan være én av grunnene til at vi trenger søvn.

Gjennom å måle hjerneaktivitet hos sovende mus, har forskere ved Universitetet i Rochester funnet bevis som kan kaste nytt lys over søvn-gåten, skriver Science. 

Forskerne visste på forhånd at hjernen har et eget system som frakter avfall, noe som krever enorme mengder energi. De spekulerte videre at hjernen derfor ikke ville greie å frakte avfallet dersom den også måtte bearbeide informasjon fra sansesystemet.

Ved å overvåke avfallssystemet i hjernen hos mus, observerte forskerne at systemet var svært aktivt når musene sov, men ikke når de var våkne. Videre så de at avfallssystemet også renset hjernen mye mer effektivt når musene sov.

Resultatene har nå gitt forskerne mer å gruble på. Er disse funnene overførbare til menneskehjernen? Vil avfallsstoffene i hjernen bygge seg opp dersom man ikke får nok søvn? Vil det gjøre oss mer søvnige? Vil fjerningen av avfallet gjøre hjernen mer effektiv? (forskning.no/UGS).