Klimaet i Arktis forandrer seg fortere enn i resten av verden. Forskere fra Norge og fem andre nasjoner er nå samlet på Svalbard for å undersøke om den arktiske oppvarmingen forårsakes av sot fra bil- og flymotorer, skogbranner, industri og brenning av biomasse.

– Hovedmålet med den store innsatsen på Svalbard er å bedre forståelsen av de prosessene som styrer spredningen av sot i atmosfæren og på snø- og isflatene i Arktis, og forståelsen av hvordan soten påvirker klimaet.

– Sotpartikler absorberer varme, omtrent som om du skulle ta på deg svart skjorte på en solrik dag. Bedre kunnskap om dette har stor betydning for en mer presis klimamodellering, sier forskeren John F. Burkhart fra NILU - Norsk institutt for luftforskning. Han leder selv to av prosjektene på Svalbard og har tatt initiativet til samarbeidet på vegne av NILU.