Institutt for samfunnsforskning har fått tilslag på sin søknad om støtte til prosjektet Social media and the new public sphere: consequences for citizenship and democracy, som inngår i Forskningsrådets store program for IKT, VERDIKT.

Av totalt 181 søknader er 21 innvilget, hvorav ISF er ett av få samfunnsvitenskapelige institutter som har fått tildelt støtte.
- Fremveksten av sosiale medier er et viktig trekk ved samfunnsutviklingen i dag. ISF vil satse tungt på nye, fremtidsrettede problemstillinger, sier Bernard Enjolras, prosjektleder og forskningsleder for gruppen Politikk, demokrati, sivilsamfunn ved Institutt for samfunnsforskning.

Prosjektet Social media and the new public sphere vil undersøke hvordan sosiale medier som Facebook, YouTube og Twitter påvirker og endrer det offentlige rom og hvilke konsekvenser dette kan ha for borgerne og demokratiet.

Viktige spørsmål vil blant annet være:
- Endrer sosiale medier premissene for makt og påvirkning mellom aktører, og spesielt mellom borgere og institusjoner?
- Endrer sosiale medier grensene mellom det private og det offentlige rom; politikk og marked; det nasjonale og transnasjonale; og mellom ulike sosiale identiteter?
- Medvirker sosiale medier til en fragmentering av det offentlige rom?
- Bidrar sosiale medier til å endre strategiene til institusjoner som politiske partier, kommuner, medier og frivillige organisasjoner?

Måten institusjoner og individer benytter seg av sosiale medier på vil inngå som en viktig del av analysen. Legger sosiale medier til rette for at flere aktører enn tidligere kan delta i samfunnsdebatten, eller forsterker de allerede eksisterende mønstre og kanaler for påvirkning?

Institutt for samfunnsforskning vil lede prosjektet. I tillegg vil forskere fra Institutt for statsvitenskap ved Universitetet i Oslo, Uni Rokkansenteret i Bergen og Microsoft Fast være involvert i konsortium. Også internasjonale institutter deltar: Linköpings Universitet, Copenhagen Business School, Aalborgs Universitet, franske Nancy Université og britiske University of Salford.

ISF-forskerne Bernard Enjolras and Kari Steen-Johnsen vil lede prosjektet sammen.