Fugler kan ha en mer utviklet følsomhet for lukter enn forskere tidligere har trodd, viser ny studie utført på pingviner.

I studien i PLoS ONE rapporterer forskere at pingviner kan bruke sine lukteevner til å finne ut om de er i slekt med en potensiell partner.

- Lukt er sannsynligvis den primære mekanismen for å gjenkjenne slektskap og unngå innavl i kolonien, sier forsker Heather Coffin i en pressemelding.

Pingviner er ifølge forskerne ideelle for denne type forskning, siden de lever i kolonier på flere tusen. Samtidig lever de fleste med samme partner hele livet, og bytter på å hente mat til ungene.

Pingvinene klarer likevel uten problemer å finne tilbake til hverandre, selv etter flere dagers matjakt i sjøen. (forskning.no/arg)