Denne arten havskilpadde begynner ikke å legge egg før hun er 45 år gammel. Det er beregnet ut fra flere tiår med data om skilpaddenes vekst, melder BBC.

Dette betyr at skilpaddene er mer sårbare enn antatt, mener forskerne. Jo lengre tid det tar før modningen, jo større er sjansen for at skilpadda havner i et fiskegarn før hun rekker å få skilpaddebarn.

Tidligere beregninger av modenhetsalderen til arten Caretta Caretta (loggerhead-skilpadder) har sprikt fra 10 år til 35 år. Det er ekstremt vanskelig å følge disse skilpaddene, som svømmer tusenvis av kilometer i havet.

Forskerne undersøkte nyklekte skilpadder da de først nådde vannkanten i Florida, og da de gikk i land på Azorene midt i Nord-Atlanteren. Reisen tok 450 dager, og forskerne målte hvor mye de vokste i den perioden. Med den informasjonen kunne de bruke størrelsen på modne skilpadder til å beregne alderen. (forskning.no/ksg)