Kjønnsbalansen ved forskningsinstituttene er dårligere enn ved universitet og høgskoler. Denne høsten arrangeres første nasjonale konferanse om likestilling i instituttsektoren.

Instituttsektoren er gjennom likestillingsloven pålagt å jobbe for likestilling, uavhengig av om de er privat eller offentlig eid. Likevel viser tallene at instituttene er langt fra likestilte, og at de henger etter universitetene og høgskolene.

Nå inviterer Norges forskningsråd, Forskningsinstituttenes fellesarena (FFA) og Komité for integreringstiltak – kvinner i forskning (Kif-komiteen) til en heldagskonferanse 29. oktober i Oslo, der målet er å løfte fram utfordringer for og muligheter til likestilling i instituttsektoren. Det blir første gang en nasjonal konferanse fokuserer på dette.

– Dette er et viktig tema for sektoren. Det handler både om å sikre best mulig rekruttering, om å behandle de ansatte på en god måte, samt at det er faglig viktig fordi det handler om å få inn flere synspunkter. Det sier styreleder Lars Holden i FFA om hvorfor den nystartede foreningen har ønsket å støtte opp om dette initiativet fra Kif-komiteen. Han håper konferansen vil bidra til bevisstgjøring i sektoren og til å få opp eksempler på godt likestillingsarbeid.

Om lag en tredjedel av norske forskere har sin arbeidsplass i instituttsektoren. Samtidig er det denne delen av forskningssystemet vi har minst kunnskap om. Ifølge statistikken var 37 prosent av forskerne i instituttsektoren kvinner i 2007, men vi har til nå visst lite om hvilke stillinger disse forskerne har hatt ved sine institutter.

På konferansen vil to ferske forskningsrapporter gi mer innsikt i kvinners og menns karrieremuligheter i instituttsektoren. I tillegg vil Likestillings- og diskrimineringsombudet presentere sin nye håndbok som skal være en veileder for likestillingsarbeid i forskningssektoren. Konferansen vil også presentere eksempler på tiltak som virker for å fremme likestilling. Unni Steinsmo, konsernsjef i SINTEF, og Eva Mark, forsker ved Göteborgs universitet som har lang erfaring innenfor feltet likestilling og organisasjonsutvikling, innleder til debatt.