Hydro, NTNU, SINTEF og Norges Forskningsråd skal samarbeide med Toyama University og Tokyo Institute of Technology i Japan om krevende problemstillinger knyttet til aluminiumlegeringer. Avtalen om forskningssamarbeidet ble nylig undertegnet i Norges ambassade i Tokyo. Kompetanseprosjektet har en økonomisk ramme på 10 millioner kroner og skal gå over fire år.

– NTNU, SINTEF og Hydro har over lengre tid hatt et nært samarbeid om forskning på aluminium. Vi har i felleskap kjørt mange nasjonale prosjekter, samt deltatt i flere EU-prosjekter. Å utvide horisonten mot Japan er en naturlig videreutvikling av vårt forskningsnettverk mot Asia, sier forskningsdirektør Helge Jansen i Hydro.

Han mener at det  er viktig å se hele verdikjeden under ett,  sette kloke hoder sammen for å øke kompetansen på viktige og krevende områder, som for eksempel resirkulering av aluminium.

– Gjennom våre nære samarbeidspartnere NTNU og SINTEF får vi innpass hos andre akademiske miljøer med komplementær kunnskap og utstyr i verdensklasse, sier Jansen.

Japansk industri er ikke direkte involvert i prosjektet, men deltar via sine gode kontakter mot de to japanske universitetspartnerne. Prosjektleder og professor ved NTNU, Randi Holmestad, mener denne type prosjekter er viktige for såvel industrien som for akademia - både for å øke kompetansen knyttet til utvikling av nye og bedre aluminiumlegeringer, og for å øke erfaringsbredden og se utfordringer og muligheter fra litt andre sider.

Seniorrådgiver Tor Einar Johnsen i Forskningsrådet påpeker at bilaterale programmer som dette er både grunnleggende og industrirettede på samme tid. Dette er med på å styrke allerede gode norske kunnskapsclustre og vil bidra til økt rekruttering til de aktuelle områdene.