Håpet om å finne liv på Mars er svekket. Årsaken er at det ikke er funnet tegn til store nok mengder metan i planetens atmosfære, viser en ny studie.

Forskere har tidligere meldt om det de mente var store skyer av metangass i atmosfæren. På jorda betraktes metan, en kjemisk forbindelse mellom karbon og hydrogen, som en vanlig pekepinn på at livsformer kan være til stede.

Men på Mars har NASAs robotkjøretøy Curiosity bare funnet forekomster av metan på 1,3 enheter per million, bare rundt en seksdel av det man tidligere hadde anslått, melder NASA.

Overvurderingen av metanforekomstene på planeten kan skyldes feiltolkninger av observasjoner gjort fra jorda. Curiosity skal uansett fortsette å ta prøver og teste innholdet av metan i disse prøvene, understreker NASA. (NTB)